— Ход белым конём на 0-5, мат чёрным в четыре хода! — прогремело сверху со стороны корабля.
— Это что за голос с небес?! — притворно удивились братья. — Это ты, уважаемый корабельный Мозг? Разве ты что-нибудь понимаешь в шахматах?
В динамиках корабля послышался скрежет. Можно было подумать, что Мозг задохнулся от возмущения. Он срочно направил дополнительное водное охлаждение на перегревшиеся схемы, а затем шумно выпустил пар.
— Мне однажды приходилось играть в эту простенькую игру, уважаемые клоуны. Я как-то даже занял восемнадцатое место в северном квадранте центрального сектора Галактики, — гордо заявил Мозг.
— Восемнадцатое? — переспросил Рыжий, которому никогда «не светило» даже две тысячи восемнадцатое место в соревнованиях такого масштаба.
— Да! — гордо подтвердил Мозг. — Из двух миллионов участников, прошедших отборочные матчи.
— Интересно, — равнодушно сказал Белый Полюс, — а в матче с двумя клоунами, прошедшими сегодня генеральную уборку в клетках с животными, ты тоже смог бы занять призовое место?
— Расставляйте фигуры! — решительно сказал Мозг.
— Послушай, — поморщившись, заметил Рыжий, — мы сегодня устали от уборки и устроили себе тихий пикник. Нельзя ли сделать как-нибудь, чтобы твой голос не громыхал на всю округу? А то я вздрагиваю, когда ты говоришь: «G-5. Мат в два хода»
— Не в два, а в четыре, — поправил его Мозг. — Высылаю робота с дистанционным управлением.
В боку корабля открылся грузовой люк, и оттуда выкатился гусеничный разведывательный робот-вездеход. Он подъехал к доске, снял с неё две пешки разного цвета и спрятал. — В правой или в левой? — негромко спросил
— В правой, — предположил Белый.
— В левой, — сказал Рыжий, — это я играю!
— Победа за мной, тебе придётся ждать своей очереди, — возразил Белый.
— Я первый сказал!
— Не спорьте! — остановил их Мозг, — играйте вдвоём, тогда вам достанется второе место.
— Если мы выиграем, то займём два первых места, что в сумме составляет два, — сделал математическое открытие Рыжий.
— Так в каком манипуляторе? — переспросил Мозг. Братья переглянулись:
— Вы окажете нам честь, если согласитесь играть белыми, — вежливо предложил Мозгу Белый Полюс. Бортовой компьютер сделал первый ход. В последующий час братьям пришлось туго. С них градом катился пот, когда они ценой неимоверных усилий добились ничьей в первой игре матча.
— В призовой тройке все три места оказались первыми. Позвольте вас поздравить! — с усилием пошутил Рыжий.
— Вы отлично играете! — похвалил братьев Мозг, который давно так не веселился. — Я недооценил ваш прорыв на левом фланге. Сыграем ещё?