Оазис укрыт под скалами, и заметить его можно лишь с близкого расстояния. Судя по всему, это резиденция какого-то местного богатея. В окружении буйной зелени просматривается россыпь квадратных белых строений, среди которых выделяется минарет и внушительный металлический ангар. К ангару примыкает взлетная полоса.
Грузовик протискивается в ворота, осторожно разворачивается на асфальтированной площадке и задним ходом втягивается в ангар.
С вершины одного из холмов, где природа создала удобную площадку для наблюдения, машину отслеживает в бинокль невысокий коротко стриженный европеец.
Тропический закат короток. Тени от холмов вытягиваются, и на пустыню опускаются крылья ночи. Тишина, в поле зрения ни души — оазис словно вымер. Наблюдатель опускает бинокль.
У Аравийской пустыни особый запах — пряный и сладковатый. Так должен, наверное, пахнуть спайс на планете Дюна.
Шевеля ноздрями, словно сомелье над бокалом вина, наблюдатель втягивает в себя воздух, будто стараясь оставить в себе частицу уходящего дня. Затем склоняется над большим туристическим рюкзаком с рамой и дополнительными обвесами.
Порывшись, извлекает из рюкзака одежду, ловко переодевается в черный обтягивающий костюм. Перевоплотившись из европейца в ниндзя, какими их показывают в кино, турист-наблюдатель продолжает колдовать с рюкзаком. Ловко, почти наощупь, собирает из рамы конструкцию, натягивает на трубки из фибергласса черный тонкий дакрон. К тому времени, когда солнце скрывается за горизонтом, на площадке стоит готовый к старту дельтапланерист, приготовившийся к ночному полету над безмолвной пустыней.
Проверив тяги и несколько раз подпрыгнув, дельтапланерист опускает на глаза окуляры прибора ночного видения, двигает плечами, поправляя плоский, повторяющий изгибы спины рюкзак и с разбегу бросается в пустоту.
Бесшумная тень гигантской летучей мышью, описав большую дугу, начинает снижаться, направляясь прямо к оазису.
Отвоеванный у пустыни кусок земли находится под надежной охраной. Сад, лежащий за высоким проволочным забором, нашпигован камерами и сенсорами, информация от них выводится на пост наблюдения. Там же караульное помещение, где дежурят двое вооруженных арабов. Раз в полчаса один из охранников обходит территорию — сад, террасы, дорогие коттеджи, подсобные помещения и ангар.
Охранник хорошо подготовлен. Он грамотно несет службу, отслеживая любой подозрительный шум и движение. В саду неистовствуют цикады, охранник не слышит, а потому и не видит, как за деревьями на стриженый английский газон приземляется черный, почти неразличимый в темноте, дельтаплан.