«Рассказать мне кое-что… Но что?! Что могли значить эти слова? И почему узнать об этом можно будет только завтра или послезавтра, а сегодня нельзя даже проводить ее до дома?» Кирилл подождал, пока стихнут шаги Ольги, и медленно пошел за ней следом, снова и снова стараясь угадать, что скажет ему при новой встрече эта удивительная девушка. Интереснее этого, любопытнее этого, важнее этого не было и не могло быть теперь ничего на свете.
Вот почему утром следующего дня, едва позавтракав, еще задолго до назначенного времени он снова был на горной поляне. Здесь он прежде всего осмотрел сращенную им ветку сосенки — она была живой, затем полюбовался на игру двух молодых белочек, которые, не обращая ни малейшего внимания на присутствие человека, распушив хвосты, с громким цоканьем гонялись друг за другом вокруг массивного ствола большой сосны, потом поднялся на верхний обвод поляны и принялся ходить из стороны в сторону, нетерпеливо поглядывая на часы.
Время упорно не хотело подходить к десяти. Тогда он вернулся на тропу и пошел потихоньку вниз, надеясь встретить Ольгу там, на перегибе склона, но, пройдя с полсотни шагов, поспешил обратно на поляну, вспомнив, что вчера она ушла оттуда совсем другим путем, и принялся снова мерить шагами залитый солнцем пятачок.
Наконец стрелки часов придвинулись к десяти. Кирилл присел на успевшую прогреться лесину, стараясь унять охватившее его волнение. Разве можно было показать Ольге, что творилось у него в душе! А она, наверное, вот-вот покажется из-за деревьев со своей Дэзи.
Но прошло полчаса, час, еще час… Солнце поднялось почти в зенит. Сонная тишина нависла над поляной. А Ольга так и не пришла. Ждать ее здесь дальше было, по-видимому, совершенно бессмысленно. Тем не менее он посидел еще с полчаса, выждал, когда тень от сосны совсем уйдет с поляны и только после этого встал и нехотя побрел вниз, к поселку. Потеряв всякую надежду на встречу, он не свернул даже на тропу, а пошел прямиком через лес и спустился уже почти к самой опушке, когда за спиной у него раздался хруст сломанной ветки.
Ольга?!
Кирилл живо обернулся и увидел вывернувшегося из-за деревьев… Афоню. Тот был явно навеселе:
— А-а, знакомый приезжий! Наше — вам с! — он сорвал с головы кургузую кепчонку и картинно помахал ею перед собой.
— Здравствуйте, Афанасий. Рад вас видеть, — постарался скрыть досаду Кирилл.
— Рад — не рад, а вот встретились. Я знал, что встречу тебя тут.
— Знали, что встретите меня здесь? — смутился Кирилл. — Это почему же?
— Да нет, это я так, вроде как в шутку, — усмехнулся Афоня. — А встретиться с тобой надо было. Дело есть.