Вырубили лес с вершины горы и разметили там место под крепость и церковь. Большой крестный ход с иконами и знаменами обошел гору кругом. Церквей решили заложить две — Рождества Богоматери и Сергия Радонежского. К изумлению окрестных жителей, город Свияжск вырос всего за месяц. Как будто смежили веки казанцы на миг, а когда открыли их — то увидели, что за краткий миг выросла перед их лицом грозная твердыня русских.
В Москву хлынули чуваши, мордва, черемисы — все они просили русского покровительства и клялись служить царю Ивану против казанцев. Царь Иван принял этих новых союзников милостиво, пожаловал им грамоту с золотой печатью и приписал к новому городу — Свияжску. А чтобы удостовериться в их искренности, Иоанн велел им воевать с Казанью. Естественно, взять хорошо укрепленный город эти разрозненные отряды не смогли и бежали, рассеянные по полям; однако тем самым они доказали Москве свою полную преданность.
Никогда, наверное, не было в Москве столько странных людей со странными верованиями и обычаями. Они все носили шубы, даренные царем, пили с его стрельцами и воеводами из золотых кубков, клялись в верности на своих диковинных богах и искренне удивлялись красоте православных храмов. Некоторые, пленившись дивным убранством домов Божьих, тут же изъявляли желание принять крещение — чтобы ходить туда каждый день и благоговейно любоваться иконами, паникадилами, фресками на стенах, позолоченными иконостасами.
Это было довольно радостное время. Андрей в ту пору находился в Свияжске и свел дружбу с некоторыми черемисами.
Он участвовал в их набегах на Казань, предпринятых в угоду царю Иоанну, поскольку понимал: без хорошего руководства эти простодушные люди только погибнут без толку. Два черемисских «полка» охотно приняли его руководство и сочли это признаком доброй дружбы.
Андрей Палицкий был занят одним: чтобы свести потери к возможно меньшему числу. Отступая под ударами казанских татар, он ловко обманул врага и ушел в леса, пустив запасных лошадей в степь. Годы монгольского владычества многому научили русских — и в том числе как справляться с теми же татарами. Палицкий мог только удивляться тому, как татары попались на собственную же уловку.
В этом бою Андрей снова был ранен, на сей раз — в бок. Рана опять оказалась худой. Не везло Андрею. Два стрельца вынесли его на руках и устроили в Свияжске. Думали, умрет боярин — соборовали его в церкви Рождества Пресвятой Богородицы, хотели даже постричь в схиму, чтобы отошел благодетель в ангельском образе. Но Андрей пошел на поправку и от пострижения отказался. «Хочу послужить России в седле, с саблей в руке», — объяснил он свой отказ.