— Сперва на дьяка нужно посмотреть, — разумно отмечал Лавр. — Люди хоть все и Божьи, а разные…
И Лавр оказался совершенно прав.
Назар Колупаев, сопровождаемый тремя стрельцами, поднялся по ступеням близнецова дома с грохотом, по хозяйски, дверь отворил, не постучав. Авдейка бежал за ним, точно пес, и все засматривал в лицо — достаточно ли грозен дьяк. С виду-то казалось — вполне. И держался бесцеремонно. Хоть в этом видел отраду для себя безутешный слуга.
— Есть кто дома? — крикнул Колупаев.
Лавр почти тотчас вышел ему навстречу и низко поклонился. Следом показался и Харузин.
При виде «лесного эльфа» Колупаев чуть прищурился.
«Сейчас начнет отрабатывать казанскую версию, — подумал Харузин. — До чего они меня утомили этими татарами! Сказать ему, что ли, что я честный эльф и к Булгарскому каганату отношения не имею?»
Однако Колупаев сразу заговорил с Лавром, держа Харузина в поле зрения — так, краем глаза цеплял.
— Слыхали мы, беда у вас в доме приключилась, — молвил дьяк.
Лавр сам подал ему квасу, устроил за столом поудобнее и только после этого уселся сам. Харузин так и остался стоять. Держался в тени и вообще вел себя как человек зависимый — это была идея Лавра. Так на Сергея будет меньше внимания.
— Беда большая, — согласился Лавр. — Мы уж надеялись, что боярин Палицкий пойдет на поправку.
— Надеялись они! — вставил Авдей, зло сверкая глазами.
— А ты думаешь, мы тут все злодеи? — быстро ответил ему Лавр. — Так ведь ошибаешься ты. Обо мне можешь в монастыре спросить, — добавил он, обращаясь к дьяку.
Назар Колупаев задумчиво сунул палец себе в ухо и принялся вертеть там. Он думал о чем-то совсем другом. Мысль точила его ум, изощренный в дознаниях.
Наконец дьяк спросил:
— Боярин Андрей Палицкий прибыл в ваш дом уже хворым, не так ли?
Лавр кивнул.
— Когда ему стало хуже?
— Лучше ему стало, лучше! — закричал Авдей. — На честно́м древе клянусь, лучше!
— Боярину Палицкому становилось то лучше, то хуже, — сказал Лавр спокойно. — Он мог поправиться, но мог и умереть. Мы беспокоились о нем.
— Расскажи о девке Наташке, — потребовал дьяк и подбоченился. — Кто такова?
— Странница, — кратко ответил Лавр.
— Почему в доме задержалась? — насел дьяк.
— Она глянулась моему брату Флору, — ответил Лавр.
— А где теперь твой брат?
— В отлучке по купеческим делам. Он отплыл в Ревель. Это случилось еще до того, как боярин скончался.
— Интересно, — Назар Колупаев цепко глянул на Лавра, затем опять перевел взгляд на Харузина, однако от вопросов к тому воздержался.
— Скажи, Лавр, боярин Димитрий Палицкий — кем он вам с братом приходится?