Но с некоторых пор к их разговорам стала прислушиваться третья — высокая и гибкая Дениз, воспитанница с зелеными глазами, медного цвета косой и розовыми, как цвет шиповника, щеками. Вот только руки у нее были какие-то… грубоватые, словно обветренные, но в общем была она эффектна и выглядела гораздо взрослее подружек, хотя была старше всего на год-полтора.
Постепенно Мими перестала дичиться новой подруги и продолжила рассказывать романы, щедро приправляя их своей богатой фантазией. Новая подруга была не слишком разговорчивой, будто постоянно думала какую-то свою отдельную думу, но приветливой и спокойной в общении.
Полное имя ее звучало роскошно: Дениз Орейль де Каркассонн, она принадлежала к совершенно обедневшему роду и жила с теткой, сварливой старой девой мамзель Жервезой. Девочки хорошо знали мамзель Жервезу, потому что она каждую субботу забирала Дениз домой, а в воскресенье вечером приводила ее в монастырь.
— Ах, Дениз, как я завидую тебе, ты бываешь дома каждую неделю! — вздохнула как-то Мими. — А я так соскучилась по своим братьям, отцу, коту и попугаю! А как привольно у нас в саду!
Они сидели ранним вечером в монастырском дворе, возле постылых бульденежей. На небесах свершалась извечная борьба розового с синим, а через каменную ограду свисали ветви плюща и штамбовых роз.
— Эх, простая душа! — воскликнула Дениз. — Ты что ж думаешь, у всех дома сады с попугаями, что ли?
— Нннаверно, нет, — обескуражено сказала Мими, — ну я не знаю… Но хоть что-то ведь дома есть!
— Ну конечно! Тетка моя с ее нравоучениями! И работа! Ты хоть знаешь, зачем она берет меня на воскресенье? Цветы делать! Для венков!
У Мими даже рот раскрылся.
— Как это — делать цветы? Сажать цветы? Поливать?
— Сразу видно избалованную дочку богача, — со вздохом сказала Дениз. — Не настоящие цветы, искусственные! Для веночков невестам и венков на кладбище! И на шляпки, конечно! Из тюля и проволоки! Видишь, какие у меня пальцы?
— А зачем? — глупо спросила Зузу. Мими сразу стало неловко за нее: раз делают, значит, надо… Правда, зачем?
— Во, еще одна принцесса! Ты что, с Луны свалилась? Для продажи, конечно! Наделаем венков и сдаем их в магазин господина Клоделя «Паризьенн: цветы и птицы».
— И птиц тоже вы делаете? — совсем дезориентировалась Зузу.
— Нет. Наша специальность — цветы. Птиц делают сестры Мальвина и Опунция, две старушки. Тетка делает венки для похорон (Зузу вздрогнула и поежилась), а я — белые веночки для свадеб. У меня лучше получается, потому что у нее пальцы загрубели, только и годятся — вертеть огромные гвоздики для незабвенных покойничков.