Но Мими и тогда стояла насмерть, с сундучком она расставаться не желала. Он казался ей очень красивым, у него был очень симпатичный замочек-защелка с секретом. Ну, секрет пустяковый: надо просто нажать на кнопочку справа, и замок открывался. Но ни хитрый Жюльен, ни малыш Анри секрета не знали, что Мими очень устраивало. Честно говоря, Жюльену это и не было интересно, он все время играл со своими оловянными солдатиками.
Мама говорила, что когда-то замок был музыкальным, но теперь он молчит. А на крышке и стенках диковинные резные узоры, почти сгладившиеся от времени. Мими нигде таких узоров не видела — ни в старых книгах, ни в альбомах с картинами и гравюрами. Иногда ей казалось, что эти узоры складываются в странные знаки, похожие на буквы, но прочитать их ни папа, ни тем более мадмуазель Клементина не могли и отмахивались от приставаний Мими. А мама не возражала против того, чтобы сундучок принадлежал Мими.
Ну хорошо, хватит вспоминать — надо все спрятать, пока не появилась мать Луиза. Мими достала из шкафа сундучок и стала перекладывать в него из корзинки свое отвоеванное имущество. Письма как будто все. А тетрадь? Где тетрадь?
А ведь в тетради, в ее второй половине, той, что из сундучка, почерком, чем-то похожим на почерк, так хорошо знакомый Мими по старым письмам, были записаны то ли сказки, то ли семейные предания. Там было много рассказов про смелых путешественников, африканских дикарей, которые иногда были очень страшными, а иногда добрыми. Про волшебные цветы, драгоценные камни, про целебную воду, про опасных зверей. Тетрадь сохранилась хуже, чем письма, некоторые ее страницы слиплись, строчки расплылись. Мама говорила, что ее прабабушка собиралась написать для своих детей и внуков книжку, поэтому все интересное записывала в тетради. Но, кажется, так и не успела, что-то ей помешало. В первой же половине, в той, что нашлась отдельно, было нечто вроде дневника служанки, работавшей когда-то давно в их семье. Дневник был написан совсем не аккуратным почерком и читать его было трудно. Мими и не читала особенно, хотя и поняла, что как раз к этой служанке, именем Кларинда, и писала свои письма Амариллис.
Мими опять пересмотрела все вещи — тетради не было. О, Господи! Неужели она осталась у Луизы? Конечно, она не так дорога, как письма, но тетрадь она тоже вернет! Мими стукнула по столу кулачком.
В коридоре раздался звук приближающихся шагов. Мими закрыла сундучок и поставила его в шкаф. Корзинка с уже ненужными старыми школьными записями осталась стоять на столе.