— Я смотрю, вы не теряете времени даром, — спокойный голос Марины как будто прокрался в мысли. — Звонил де Ланкре, предложил отпраздновать последние новости. Будьте готовы к шести и прихватите бумаги, возможно придется обсудить некоторые дела.
— Марина, душа моя, избавьте меня от Ланкре, умоляю вас! Скажите ему, что я сломал ногу, что я умер! О делах поговорим позже, скажем, недельки через три. — Николя незаметно убрал розу в карман и повернулся. Марина сидела напротив него, постукивая серебристыми ногтями по столу. Ее глаза излучали недовольство и раздражение:
— Что ж, поступайте как знаете. Но сегодняшний вечер вы проведете дома, со мной. Я заказала устриц.
— А завтра я уезжаю. Дня на три. Может, на пять. Не больше. Матушка Эмилия покидает нас, я должен с ней проститься. — Николя подался вперед, поймал руку Марины, поцеловал. — Ну хватит, хватит уже, пойдемте-ка лучше откроем бутылочку вина. Мы с вами заслужили этот праздник.
В гостиной Николя наполнил два хрустальных бокала, сел на низенький диван рядом с Мариной. Легкий сквозняк всколыхнул шторы и принес с улицы запах белой акации. Марина пригубила вино, вздохнула.
— Почему вы не можете хотя бы на один вечер забыть о делах? Об овечках, коровках, об этом захолустном городишке? Я уже не могу видеть вашу синюю коробку. Все мысли — только о ней. Как будто весь мир сосредоточен в паре старых бумажек и древнем гербарии. Николя, вы правда считаете, что я ничего не понимаю? Ваша сентиментальность угнетает. — Девушка поставила бокал на пол и пристально посмотрела в глаза Николя. Он несколько мгновений удерживал ее взгляд, потом медленно наклонился, прикоснулся рукой к ее подбородку. Провел большим пальцем по идеально накрашенным губам. Другой рукой накрыл ее тонкую, как будто выточенную из алебастра кисть и сильно сжал хрупкие пальцы.
— Милая моя, вы прекрасно знаете, что от этих бумажек зависит наше с вами благополучие. И если я не сделаю того, что должен, поезд уйдет без нас. Или вы готовы проиграть этот раунд даже не начав его? С вами определенно что-то происходит, — в глазах Николя вдруг сверкнул металл, хотя голос по-прежнему был тихим, мягким, вкрадчивым. Он встал, подошел к камину и взял с полки серебряный портсигар. Щелкнула зажигалка, воздух наполнился запахом крепкого табака.
— Завтра я еду в Монпелье, встречусь с распорядителем старого замка, попробую подробнее разузнать о миссии Эмилии. Заодно…
— Заодно сорвете еще пару розочек в свой гербарий!
— Марина, я вас просто обожаю! Заодно я попробую навести справки о бумагах старой Амариллис. Карта не могла сгинуть. А вас я попрошу пока заняться де Ланкре. Мне только кажется или он опять стал слишком любопытен?