Дверь резко распахнулась, и на пороге возникла сестра Луиза:
— Мать Эмилия, я должна сказать вам, что вчера вечером не вернулась из города Каркассонн. Нартен и Каваньяк, которые вечно шепчутся с ней, говорят, что ничего не знают.
— Дениз? — Эмилия подняла голову от бумаг. — Может быть, она заболела?
— Чем?
— Что значит чем? Мигрень… Несварение желудка…
— Мигрень? В ее возрасте? Она давно меня беспокоит, мать Эмилия. Совсем перестала заниматься, рассеянная, даже не сразу слышит, когда к ней обращаются. А во время молитвы произносит совсем не те слова, что надо, это видно по губам.
— Сестра Луиза…
— Она что-то задумала, мать Эмилия! Надо поговорить с ее теткой, она живет не очень далеко от монастыря.
— Хорошо, сестра Луиза, подождем еще и вернемся к этому разговору после обеда. У меня очень много работы.
Поджав губы, сестра Луиза ушла. Настоятельница вернулась к бумагам. Из папки личных дел воспитанниц школы она достала документы Мими.
Эмилия Тереза Амариллис…
Она впервые задумалась над полным именем Мими. Эмилия, Тереза — понятно. Что за имя Амариллис? Кажется, это название цветка. Эмилия вспомнила, что видела амариллисы в оранжерее, и рядом с ними было написано, что они из Африки, любят тепло и свет и лучше всего растут на родине в свободном грунте. Странное имя. Впрочем, женских имен по названиям цветов много. Не стоит отвлекаться.
Эмилия отложила в сторону, на край стола, документы Мими, они теперь должны быть под рукой. Она работала с небольшим перерывом на обед и молитву. После обеда послушница Мадлен, посланная проведать школьниц, доложила, что Дениз так и не появилась. Пожалуй, сестре Луизе действительно следует поехать к ее тетке.
Во дворе послышались непривычно громкие голоса. Эмилия поднялась из-за стола и подошла к окну. Что это? По основной аллее к дому подходила шумная компания: впереди шла сестра Луиза, за ней две дамы, одна из которых была одета чересчур ярко, другая, наоборот, затянута во что-то темное. А сзади, непринужденно вертя в руках сорванную с куста свежую веточку и с любопытством оглядываясь по сторонам, шел баловень всей семьи Николя.
Сестра Луиза явно вела их всех к настоятельнице. Эмилия ошеломленно опустилась на стул. Складывать бумаги было некогда, голоса раздавались уже в коридоре, ведущем в ее кабинет…
…Выходило, что надо ехать к старушкам: отделываться от темпераментной Полетт было бы неудобно, да и не стоило сразу выставлять себя бирюком. Поэтому, завидев экипаж, Николя учтиво предложил ей свой локоть, в который она и вцепилась, не переставая щебетать. Николя ловко подсадил Полетт на подножку, уселся рядом, и они двинулись. А вот и предместье, замелькали игрушечные коттеджики с палисадниками. Полетт шумно указывала кучеру дорогу, одновременно рассказывая Николя что-то о прелестных, замечательных старушках, птичках, варенье, печенье и козочках.