— Садитесь, душечка, ешьте. И слушайте меня. Вы знаете, почему вы здесь?
Дениз могла лишь отрицательно помотать головой, потому что рот ее был набит картофельным пюре.
— Ну конечно, откуда же вам знать. Они разве скажут напрямик? Так вот, господин Лекруа ищет себе постоянную спутницу. Ему нужна женщина, рядом с которой он мог бы появляться в свете. Это не он так решил, ему вообще наплевать на общество, он слишком занят своей работой, но положение обязывает. При его состоянии в свете бывать необходимо. Да и делу помогает. Неформальные контакты с потенциальными партнерами бывают иной раз очень полезными. Вас, душечка, присмотрели как подходящую кандидатуру. Вы — аристократического рода, с каким-никаким образованием, и лицом вас Бог не обидел. Вчера вечером вы успешно прошли первое испытание. Гастон одобрил. И я рекомендовала. Поздравляю. И, честно сказать, слегка вам завидую. Если и все последующие испытания вы пройдете с честью, то вам предстоит крайне интересная жизнь. Ну, а теперь кончайте завтрак — и за дела. Ближайший месяц у вас будет крайне напряженным. Уроки музыки, танец, этикет, химия, геология, политика, финансы. Будет специальная инструкторша по… гм… по женской части. Ну, и спорт: гимнастика, теннис. Фигура у вас слегка запущена, но ничего, поправим. Родинка на щеке несколько выделяется, но мы на другую щеку прилепим мушку и будет хорошо.
— А где Гастон? И Аристид? — Только дожевав последний кусок, Дениз смогла прорваться с вопросом.
— Гастон? — Мадам Роже усмехнулась. — Для вас, душечка, он пока господин Лекруа. Господин Лекруа работает. Может быть, он у себя в конторе, а если пришла телеграмма, которую ждали последнюю неделю, то уже на пути в Танжер. Мсье Аристида вы вряд ли еще увидите. Да и зачем вам этот провинциальный сердцеед? Он свое по договору получил и исчез. Надеюсь, что надолго. Ну все, хватит сидеть. Консультант по косметике ждет вас уже целых семь минут.
К середине дня Дениз совершенно перестала воспринимать окружающее и все больше терла виски. Голова просто разламывалась: то ли все еще сказывалось выпитое накануне, то ли от переизбытка информации, поток которой обрушился на девушку.
А ведь все было так интересно и так захватывающе! Консультантом по косметике оказалась высокая тощая дама с холеными руками и безупречным лицом. Она усадила Дениз во вращающееся кресло перед огромным трехстворчатым зеркалом и долго изучала ее отражение, не позволяя девушке даже шелохнуться. Потом дама взяла с низенького столика коробку с пудрой и большую мягкую кисточку. Дениз зажмурила глаза. Боже! Неужели ее заставят красить лицо?! В монастыре всегда говорили, что косметика и прочие ухищрения хороши для пожилых дам, которые утратили свою былую яркость и красоту, или для распутных женщин, красящих даже волосы для завлечения мужчин.