Через две недели таких веселых уроков Шарль исчез (мадам Роже сказала, что он уехал в экспедицию, далеко и, может быть, надолго), а вместо него пришла женщина, мадам Кати. Мадам Кати попросила Дениз раздеться и очень внимательно со всех сторон ее осмотрела, погладила по спине и по груди и зачем-то ущипнула за ягодицу. Дениз от неожиданности вскрикнула и в запальчивости повернулась к мадам Кати, но та не обратила ни малейшего внимания на ее гнев, а спокойно что-то помечала у себя в записной книжечке. Закончив, она разрешила Дениз одеться и, усадив ее на стул, стала задавать ей вопросы о детстве, о родителях, о братьях (которых у Дениз никогда не было), о разговорах среди подруг по школе.
А потом задала вопрос, который поставил Дениз в тупик:
— Краска регулярно бывает?
— Какая краска?
— Ну, кровь. Кровь регулярно течет? Регулы, менструация…
— А… Да, регулярно. Нас в монастыре учили следить за собой. И от занятий в тот день освобождали, а сестра Летиция давала пить травяной настой, чтобы не так больно было.
— С мужчинами жила?
— C папой в доме жила, когда они с мамой еще живы были.
— О, святое простодушие! Я не про это. Спала с мужчинами?
— Нет, — ответила, догадавшись, Дениз и тут же почувствовала, как неудержимо заливается краской. Считается ли их совместная с Аристидом ночевка во время поездки на машине? Наверное, нет, они же спали в разных комнатах. А на следующий день, после обеда с Лекруа, когда она не помнила, кто и как ее переодевал и укладывал в постель? Но ответа своего на всякий случай отменять не стала.
— Хорошо, — пометила опять в книжечке мадам Кати. — А откуда дети берутся, знаешь?
— Знаю. Нет, не знаю. Знаю, — Дениз сидела вся пунцовая. — Мужчина и женщина голыми ложатся вместе и целуются, а потом у матери в животе ребеночек вырастает. — «Зачем эти странные вопросы? И кто такая эта мадам Кати?»
Выяснив, что Дениз вовсе не простушка, а знает все, что полагается знать порядочной девушке, мадам Кати порылась в своем саквояже и достала оттуда пачку фотокарточек.
— Вот, смотри, — сказала она Дениз. — Вот от чего рождаются дети. — И рассыпала фотографии веером по столу.
На фотографиях в разных позах были изображены совершенно голые мужчины и женщины. Мужчины были с набухшей, рвущейся вон из тела плотью; женщины, неестественно распялив ноги, выставляли напоказ свое сокровенное.
Мадам Кати, подождав, пока Дениз переберет все фотографии, рассыпала по столу свежую порцию картинок. На этих карточках мужчины и женщины совокуплялись (именно такое слово употребляла сестра Луиза, описывая мерзости греховного существования мирских нечестивцев) — они бесстыдно держались друг за друга, лежа, стоя, сидя. И неизменно мужской конец либо хищно касался женского лона, либо исчезал, прятался в нем. Как же он, столь огромный, мог там поместиться? Неужели все мужчины носят на себе вот ЭТО? Всегда, всю жизнь… Бедные женщины, как им, должно быть, больно. Но почему, зачем?