Дениз в изумлении воззрилась на своего возлюбленного:
— Так это был розыгрыш? Гастон, как вы могли? Ах, какая же я дура! — И на глазах у нее показались маленькие слезки.
— Извините меня, Дениз. Не совсем розыгрыш. Во-первых, Бекар, наш казначей, действительно растратился и сбежал. Полиция и пограничная стража уже предупреждены. Это потеря для компании, и ощутимая, но не критичная. Во-вторых, изменения нам все-таки предстоят.
— Какие, какие изменения, Гастон? Но мы же не расстанемся, верно?
— Это как вы сама решите, Дениз. Не надо, — он мягко прервал ее вздох, потому что Дениз уже намеревалась говорить опять, — не отвечайте сейчас. Все завтра. Завтра у нас большой день. Вы помните, что назначено на 10 часов?
— Помню, заседание директората. Я сама рассылала приглашения.
— Там все будет решено окончательно. Заканчивайте свое суфле. В кино хотите?
Дениз явилась в конференц-зал без четверти десять. Подготовить машинку, проверить запас бумаги и карандашей для стенографисток, бутылки с минеральной водой (вино в рабочее время было запрещено категорически), папиросы, зажигалки. Мадам Роже, появившись вскоре, рассеянно окинула взглядом комнату, осталась, видимо, довольна, поздоровалась с Дениз.
— Ну, что вы о обо всем этом думаете?
— О чем, мадам Роже?
— Как, вы не в курсе перемен? Гастон вам не рассказал? Ох уж, эти мужчины. Будут молчать до последнего момента. Никогда не могла в них этого понять. Вот и Антуан таким же был. Никогда с ним не знала, что случится завтра. Все сюрпризы, сюрпризы…
Зала уже заполнялась народом и Дениз не могла больше расспрашивать мадам Роже. Она села к машинке, вкрутила лист, надпечатала заголовок и стала ждать, пока посменно работавшие девушки-стенографистки начнут приносить ей листочки со своими закорючками. Сама Дениз стенографировать не умела, но разбирать написанное могла, и переписывать протоколы на машинке было одной из главных ее работ.
Совещание открыл Лекруа. «Вы все уже знаете, — говорил он, — о растрате, совершенной бывшим казначеем Бекаром, и о его бегстве. Рад сообщить вам, что мадам Роже уже известила все наши банки-депоненты и деньги по подписи Бекара выдаваться не будут. Более того, при первом же его обращении в банк будет дано знать в полицию. Таким образом, ущерб здесь сведен к минимуму. Новый казначей будет утвержден в должности на следующей неделе.
Теперь главное. И об этом в ваших меморандумах нет ни слова, предмет сугубо конфиденциальный. Компания в последнее время потерпела значительные убытки в наших восточных филиалах. Один за другим были получены отказы в концессиях от эмира Кувейта и наместника паши в Ираке. Наши агенты не смогли в точности установить причину поражения. Аналитический отдел полагает (Виктор Гренуар чуть приподнялся со своего места и кивнул), что виной тому интриги Детердинга. Увы, прошли времена, когда достаточно было подарить шейху и двум визирям по блондинке. Теперь, по мере роста пирога, в игру вступают большие деньги. Когда я говорю «большие деньги», то я имею в виду БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ. И на этой арене тягаться с Детердингом или с Роял Датч мы не можем. Второй неприятной и неожиданной новостью, она пришла буквально сегодня утром, стал отказ семьи Нобель от нашего предложения по разведке морского шельфа. Мы одним махом потеряли заказы, на получение которых очень надеялись и под которые уже были взяты значительные кредиты и закуплено оборудование.