Перед нами, господа, два пути. Первый — ликвидация компании. Бухгалтерия, которую я вчера вечером закончил, показывает, что все служащие смогут получить трехмесячное пособие, а директорат — полугодовое. Второй — резкая переориентация нашего профиля с возможным перебазированием. Я имею в виду, что мы направим основные силы на разработку одного-двух перспективных месторождений с проведением интенсивной разведки в прилегающих районах. Успех не гарантирован, проблемы неизбежны. Многие служащие будут уволены. Да, общая премия в этом году, и в следующем тоже, отменяется. Оклады руководителей высшего уровня урезаются вдвое.
Сейчас перерыв на полчаса, после перерыва я буду готов выслушать ваши мнения».
Лекруа резко встал и вышел. Директора вскочили со стульев, опрокидывая их и расплескивая воду из стаканов. Заговорили все разом, стало шумно и почему-то жарко. Дениз дописала коротенький листок, принесенный ей стенографисткой Жанетт, метнула его в папку, и, незамечаемая в суматохе, выскользнула за дверь.
Гастона она нашла в кабинете. Он стоял у окна, пил воду из стакана, невидящим взглядом смотрел сквозь дворовых воробьев. Гастон обернулся на скрип двери и шорох платья Дениз.
— У вас будут какие-нибудь указания, господин генеральный директор? — отношения на службе поддерживались строго официальные и Дениз никогда бы не позволила себе назвать Гастона по имени до 6 часов вечера.
— Дениз, заходи, садись. Вот ты и знаешь все. Обижаешься, что вчера не сказал? Вот так однажды все может кончиться. Было, было и кончилось. Где-то в далекой пустыне шейх в расшитом халате, лежа в шатре на подушках, одну бумагу подпишет, а другую не подпишет. И все, компании больше нет. Вчера была, а сегодня нет. И весь труд был напрасен, и Антуан погиб зря.
Лекруа прижался лбом к холодному стеклу.
У Дениз больно сжалось сердце. Гастон был сейчас такой слабый, такой незащищенный… Это он на людях всегда сильный и уверенный, а здесь, когда один… С каким удовольствием она сейчас бы обняла его, пригладила ему волосы… Но это вечером. А сейчас — работа.
— Но господин генеральный директор, вы же говорили, что еще можно бороться, что можно перебазироваться… А куда?
— Видимо, в Южную Америку. Там уже два месяца работают наши геологи, и результаты очень перспективны. Никто не верил в этот район, я сам когда-то настоял на посылке партии. А теперь Шарль шлет просто замечательные образцы. Вы ведь знаете Шарля?
Дениз кивнула. Да, она знала его, Шарль был ее веселым учителем химии и геологии. Вот, значит, куда он тогда исчез.