— Очень! Вы это прямо сейчас нарисовали? А кто эта девушка? Ой!
— Узнали? — засмеялся художник. — Конечно, это только набросок. Я так торопился, боялся, что вы пошевельнетесь. Если бы вы согласились мне позировать, хотя бы чуть-чуть!
— Позировать? — Дениз снова охватили сомнения. Про натурщиц она слышала от тетки, когда та принималась перечислять всевозможные варианты ее дальнейшей печальной судьбы, если племянница не возьмется за ум. Ей предстояло стать танцовщицей, натурщицей, и даже — тут тетка всегда замолкала, скорбно поджимая губы, и Дениз так и не узнала, что может быть еще ужаснее натурщиц.
— Да, да. Совсем немного. Я успел ухватить общий контур, но мне нужны еще некоторые детали. У вас такой необычный цвет волос. И если бы вы повернулись чуть по-другому…
— Прямо сейчас?
— Нет, — художник с сожалением оглянулся. — Уже слишком темно! Но если бы вы могли прийти завтра, в это же время. Конечно, освещение будет другим, но это не так важно.
Дениз уже не слушала его. Она и сама заметила, что за разговорами почти совсем стемнело. Как она доберется теперь обратно?! Бежать, скорее бежать!
— Мне надо домой! — воскликнула она. И на всякий случай добавила:
— Отец убьет меня! — Пусть не думает, что она какая-то бездомная сирота и некому за нее заступиться.
— Я провожу вас.
— Нет! Я… Если кто-нибудь увидит меня с мужчиной… — Дениз лихорадочно соображала, что бы такое еще сказать незнакомцу. Признаваться, что она батрачка с виноградника, ей категорически не хотелось.
— Я провожу вас хотя бы немного. Где вы живете? Наверное, на одной из этих вилл? — и художник махнул рукой на запад. Дениз с сомнением посмотрела на него. Какие виллы? Что он, не видит ее старого платья, растрепанных волос, исцарапанных рук? Впрочем, в темноте, может, и не видит. Что бы ему наплести?
— Нет. Мой отец — владелец одного из виноградников. Вообще-то мы живем не здесь, отец приехал только на сбор урожая. Он боится оставлять меня одну. И не разрешает мне гулять одной.
Тем временем художник уже сложил свой мольберт и повесил его на плечо. Они спустились с холма на дорогу, и Дениз решила позволить проводить себя до поворота.
— Кстати, извините, забыл представиться. Клод Бенуа, художник, как вы уже и сами поняли. Пока не знаменит, увы, но может быть, именно ваш портрет поможет мне прославиться.
— Дениз… Меня зовут Дениз, — девушка решила не называть никакой фамилии — вдруг Клод знает всех владельцев окрестных виноградников.
— Дениз! Какое красивое имя! Дениз, так вы будете мне позировать? Приходите завтра пораньше, приходите днем.