Девушки за едой громко болтали, смеялись. В первые дни Дениз удивлялась, как это у них хватает сил веселиться после изматывающего дня — сама она была способна только доползти до койки и завалиться спать, и никакой шум и крики не могли разбудить ее до рассвета. Но вчера впервые она почувствовала себя не такой усталой, да и день был прохладный, и она решила пойти немного погулять. Она спустилась по тропинке вдоль ручья и вышла на дорогу, ведущую к морю.
До темноты оставалось еще около часа. Солнце садилось где-то за деревьями, над морем, чуть правее, и это должно было быть очень красиво. Дениз сошла с дороги и стала подниматься на пологий холм, решив полюбоваться оттуда закатом и идти домой. Она быстро дошла до небольшой рощицы, желая выйти на открытое пространство, ускорила шаг — и неожиданно оказалась на краю обрыва, и вечернее море во всей красе раскинулось перед ней. Дениз застыла в восхищении и несколько минут стояла не двигаясь, любуясь всевозможными оттенками, от нежно-розового до темно-бордового, окрасившими воду, небо и облака.
Потом она очнулась. Солнце уже коснулось воды, пора было возвращаться. Дениз обернулась — и чуть не вскрикнула, увидев прямо перед собой смотрящего на нее во все глаза мужчину. В первый момент ей даже показалось, что это Жан, он был таким же высоким и худым, но, насколько Дениз могла разглядеть в сгущающихся сумерках, намного старше, у него были длинные светлые волнистые волосы и небольшая бородка.
— Извините, мадмуазель! Ради Бога, не бойтесь! Я не хотел вас напугать.
— Не приближайтесь ко мне! — взвизгнула Дениз. — Стойте там!
— Стою, — и незнакомец послушно застыл на месте, слегка улыбаясь.
— Вот и стойте. А я пойду. — Дениз стала прикидывать, как бы ей половчее обогнуть незнакомца, который загораживал ей дорогу.
— Подождите! — воскликнул незнакомец. — Пожалуйста, подождите минутку, только посмотрите вот сюда.
— Никуда я не буду смотреть! — ответила Дениз, невольно устремляя взгляд по направлению его протянутой руки. Сначала она не поняла, что там стоит, какая-то этажерка… Да это же мольберт!
Художник, видя, что девушка заинтересовалась, продолжал:
— Подойдите, не бойтесь. А я отойду, чтобы вам не мешать.
Дениз нерешительно приблизилась к мольберту. Картина, явно незаконченная, показалась ей прекрасной. Только намеченное несколькими мазками море, и садящееся солнце, и вот те два дерева, и третье в стороне. А на переднем плане — девушка, точнее, темный силуэт на фоне светящегося неба. Горящие золотом волосы, стройная фигура…
— Нравится? — художник подошел поближе, но Дениз уже забыла свой страх. Разве человек, рисующий такую красоту, может быть злым?