В небольшом кабинете профессора Генриха Треплица было невыносимо душно от жары и невообразимо тесно от книг. Казалось, здесь собрано все: красочные современные издания, толстые рукописные манускрипты, пергаментные свитки, огромные фолианты, обтянутые потемневшей от времени кожей. На столе возле новенькой пишущей машинки «Ремингтон» расположилась стопка чистых листов и большая диковинная сахарница с огромной серебряной ложкой.
— Присаживайтесь, — профессор Треплиц приглашающим жестом показал гостю на старинный стул возле маленького резного столика. — Итак, молодой человек, вы собирались спросить меня о тамплиерах?
— Да, меня заинтересовала ваша статья в «Историческом вестнике», — ответил посетитель, — вы так захватывающе пишете о «Тайне Храма»!
«Старина Генрих», как его звали в университете студенты, поморщился. «Захватывающе» было совсем не тем словом, которое он желал бы услышать о своей статье.
— Что же вы хотите узнать? — довольно сухо спросил он.
— Меня интересует протокол допроса рыцаря Жана де Шалона. Вы не могли бы рассказать о нем подробнее?
— Ах, бедняга Жан! — вздох профессора был таким печальным, как будто он знал этого рыцаря лично. — Жан де Шалон заявил, что тамплиеры знали о грядущих арестах и роспуске Ордена. В ночь на 12 октября 1307 года из Парижа были отправлены три крытых повозки, груженные сундуками с сокровищами Храма. Они направлялись в один из портов на побережье. По моим предположениям, — последние слова профессор явно выделил, — Ла-Рошель. Треплиц сделал паузу и к оторопению гостя, открыв сахарницу, набрал полную ложку сахара, после чего с явным удовольствием его съел.
— Какова судьба этих повозок? — поинтересовался посетитель, с удивлением наблюдая за хозяином.
— Она неизвестна, — ответил профессор, — но имена рыцарей, сопровождавших груз — Гуго де Шалон и Жерар де Вилье — названы вместе с теми, кто скрылся от ареста. Это позволяет предположить…
— Понимаю, — перебил его посетитель, — кстати, в своей статье вы с явным сарказмом пишете о неких письмах, в которых упоминается, куда направлялись сокровища.
— О! Это из области легенд! — рассмеялся Старина Генрих. — Некоторое время мой род в течение трех или четырех поколений был связан с Орденом. И якобы часть секретных архивов хранилась у нас почти до начала XVI века, пока не была похищена некими злоумышленниками. Обычный семейный миф — я в это не очень верю. Но мой брат Гюнтер… Вы, молодой человек, надеюсь, не обращались к так называемому профессору Гюнтеру Треплицу? — подозрительно уставился на гостя Генрих.