— Так у тебя правда кто-то есть? — ахнула Клара.
— Конечно, нет! Я думала, что приеду сюда, разберусь и напишу ему письмо. Да и не собиралась я здесь задерживаться. Но потом начался этот кошмар! Собственно, именно об этом я и хотела тебе рассказать…
Но тут из сада послышались веселые голоса, и Лиза, а за ней Бенито, появились на веранде.
— Мама! — сквозь смех закричала Лиза. — Почему он смеется надо мной? Волан застрял между веток, я полезла на дерево его доставать, а Бенито не помогал мне, а смеялся. И говорил, что я наверх лезла, как опоссум, а спускалась, как наш щенок.
— Ну да, — засмеялся Бенито, — как щенок, если его посадить на дерево, потому что боялась и поскуливала. А волан держала в зубах.
— Так у меня руки были заняты!
— Бенито! Почему не ты полез на дерево, а Лиза? — ужаснулась Патрисия.
— А потому что она проиграла!
— Лиза, иди и приведи себя в порядок, — Клара укоризненно покачала головой. — Совсем расшалилась.
Лиза убежала наверх, а Бенито, все еще улыбаясь, посмотрел на Патрисию и только сейчас заметил, как она взволнована.
— Ну что ты, Пат? Мы просто играли…
— Все хорошо, Бенито. Мы с Кларой вспоминали детство, мы ведь давние подруги. И у нас уже есть прошлое, — Патрисия постаралась улыбнуться.
В дверях появилась Джулия, молодая горничная Клары.
— Сеньора Патрисия, приехал Эстебан с запиской от синьоры Стефании.
— От матушки? — Патрисия порывисто повернулась к Джулии. — Где Эстебан? Что случилось?
Она поспешила в сад навстречу Эстебану, который уже сам быстро шел по аллее к дому.
Эстебан служил в семье дель Торрес уже четвертый год и был любимцем синьоры Стефании. Он был внуком старой экономки дель Торресов и с разрешения Розы дель Торрес, бабушки Патрисии, с детства жил в их поместье и получил домашнее образование вместе с детьми ее второго сына, Орландо. Толковый и хорошо воспитанный, двадцатипятилетний Эстебан пользовался полным доверием Стефании и подавал надежды со временем стать толковым управляющим.
Сейчас его лицо было озабоченным, он подошел к Патрисии и протянул ей записку. В записке было всего несколько слов: «Патрисия, дорогая, возвращайся, мне надо с тобой срочно поговорить».
— Эстебан, что случилось? Матушке стало плохо?
— Она была спокойна, синьора, когда вы уехали. Ее навестил сеньор Рикардо, доктор. Он был доволен ее состоянием и разрешил читать. Даже оставил ей свежие газеты. А примерно через полчаса она позвала меня, дала записку и велела поспешить за вами. Она явно была чем-то взволнована. — Эстебан с сочувствием посмотрел на Патрисию. — Жаль, синьора, вы так хотели погостить здесь.