— Мне кажется, или ящички слишком маленькие? Нет ли чего еще под столешницей? — задумалась Полина. — Аркаша, будь другом, принеси топор.
Ломать любимый предмет мебели Гриппы казалось Полине святотатством. Но иначе выяснить, верны ли догадки, не удалось. Сжав волю в кулак, вооружившись решимостью, мать занесла топор.
— Давай, мамочка! — подбодрила ее дочка.
Сын ограничился кивком головы. Он так и не начал разговаривать, но это не мешало ему быть частью семьи и участвовать в общих делах.
— Тресть! — столешница консоли разлетелась в щепки.
— Ничего себе!.. — присвистнула Поля.
В тайнике оказались золотые украшения и пачки писем, перевязанные ленточками. В том, датированном 1943-м, Аркадий просил любимую девушку Гриппу сохранить ценности и не трогать семьдесят пять лет.
«Затихнет все, и поживем счастливо», — письмо заканчивалось обещанием.
— Не зря его на допросы таскали, — покачала головой Поля. — И бабушка наша не зря боялась. И вовсе не была сумасшедшей. Действительно ждала, когда сможет пожить богато…
Поля не выдержала и разревелась, роняя слезы на старое, пожелтевшее от времени письмо.
— Ох, Гриппа, Гриппа…
Откуда такая точная дата, почему ровно столько наказал ждать любимой Петруша, никто не узнал. Все, кто был замешан в истории, скончались. Осталось только золото.
— Мам, что с этим делать? — совершенно по-взрослому спросила Анна.
— Продать надо, — нашлась Поля. — Будет на что новый скот купить и землю обработать. Вот только веришь или нет, но что-то мне страшновато.
Вроде, и завещание есть, и времена допросов прошли. Но ужас Гриппы передался и Поле. К тому же хранить сокровища в доме, где только женщина и маленькие дети, — верх безрассудства.
— Посоветуюсь со Степаном, — нехотя произнесла Полина. — Он в делах продаж лучше разбирается. И воровать не станет — в этом я точно уверена.
Других вариантов у нее не нашлось.
Степан Одинцов отнесся к рассказу о спрятанном в консоли кладе скептически. Вначале решил, что его разыгрывают. Но Поля — не любительница шуточек и приколов. Один испуганный вид чего стоит.
— Конечно, помогу, не вопрос, — отозвался на просьбу Степан. — Приятно знать, что ты мне доверяешь.
Полина замялась. Она вовсе не собиралась поощрять интерес Степана, тем более оказывать знаки внимания. А получилось, что с бедой прибежала именно к нему.
— За помощь могу отдать тебе пять процентов, — это единственное, что она смогла придумать в свое оправдание.
— Да ты что, Поль?! — ужаснулся Степан. — Я же от чистого сердца, а ты все деньгами…
Поля поняла, что невольно загнала себя в западню. Теперь отступать поздно, сказанное не воротишь.