— Да как он может? — возмутилась Поля. — Спит, пока солдаты тренируются! А если кто утонет?!
Только один военнослужащий, с майкой, накрученной на голову наподобие арафатки, казался настоящим смельчаком. Раз за разом возвращался за товарищами и помогал переплыть реку. Подбадривал, перетаскивал вещи.
Его Поля сочла настоящим героем.
Но тут ее внимание привлекла Маринка, выбравшаяся из палатки. Она вынесла бутылку лимонада и бокалы. Сказала какую-то шутку и заржала, точно лошадь. Ей вторил мужской грубоватый смех.
— Ничего себе!.. — Полина совершенно разъярилась. — Забавляются тут, пока солдаты пашут…
Дальше смотреть она не смогла. Вернулась в буфет хмурая, точно осенняя туча. Матрене сказала, что командир части слишком занят, чтобы обедать.
Вечером Роман пришел домой пораньше. Поставил в вазу букет белых роз, специально заказанных из города. В холодильник положил торт и шампанское.
Поля всего этого не заметила. Слишком расстроенной и подавленной вернулась в квартиру.
— Привет труженицам тыла! — поприветствовал Полю Роман. — Как прошел день? Сегодня я решил взять на себя домашние обязанности. Не возражаешь, если на ужин будет торт и шампанское?
Полина помотала головой и отвела взгляд.
— Я не голодна, — произнесла сдавленным тоном. — Лягу спать пораньше. Если вы, конечно, не против.
Не дождавшись ответа, Поля направилась в отведенную ей спальню. Но Роман ловко поймал ее за руку, усадил на диван и попросил:
— Давай, выкладывай, что произошло. Почему ты смурнее тучи? Кто-то обидел?
— Вовсе нет, — возразила Поля. — Точнее обидели, но не меня.
Роман присел рядом. Небрежно закинул ногу на ногу и задумался:
— Та-а-ак… И кто же кого у нас в части обижает? Как командир я обязан это знать.
Поля сжала руки в кулаки и резко вскинула голову. Прищурилась, глядя на Романа, и спросила:
— Зачем заставил ребят лезть в реку? Вода же ледяная, они могли простудиться.
Роман нахмурился. Подобного выпада от Полины он не ожидал. И что это она вдруг принялась защищать парней. Да еще говорит так, точно обвиняет.
— Слабакам в армии не место, — заявил Роман непримиримо. — Тот, кто пришел служить, должен отлипнуть от материнской юбки и научиться быть мужиком. Иначе солдатом не стать. Понимаю, у тебя материнский инстинкт, но это не значит, что нужно вмешиваться в мои методы воспитания.
Поля отвернулась и глубоко вздохнула. Казалось, кто-то невидимый ударил ее в грудь и вышиб весь воздух. Упоминание о материнском инстинкте породило новые страхи.
Что, если Роман догадается? Вдруг, он уже?..
Но его голову все еще занимало брошенное Полей обвинение. Нет, он не искал оправдания. Был уверен, что поступает правильно. Но как объяснить свою позицию упрямой девчонке?