— Если хочешь, начни все заново, но не со мной, — предложила Максу. — Ты еще интересный мужчина. При деньгах, как посмотрю. Найти новую жену не составит труда.
Он, и правда, не выглядел разоренным. Да, слегка исхудал, волосы почти полностью поседели. Но от этого только выиграл. Дорогие часы, фирменная одежда и темные очки известной марки говорили о том, что даже если Макс потерял фирму, не оказался на грани финансового краха.
— Ты жестока, — заметил Макс. Откинулся на спинку стула и едва не потерял равновесие. — Кто придумал эти пластиковые недоразумения?!
У меня промелькнула мысль спросить, что там с «Одувалов и Ко», но я не рискнула. В этом случае разговор непременно коснулся бы Дэна. А мыслей и слухов о нем я боялась больше, чем расправы Макса.
— У меня были хорошие учителя, — хохотнула я. Строго посмотрела на Макса и попросила, наверное, в стотысячный раз. — Разведись со мной?..
— А как же ребенок? — уточнил Макс. — Что станет с Валерией? О ней ты подумала?
— Именно о ней и подумала! — парировала я. — Пусть лучше будем жить в бедности, зато без ссор и чужих нравоучений. Когда придет время, я расскажу ей, что счастье далеко не в деньгах. Попрошу выбирать мужа сердцем, а не глазами.
Макс задумался. Поджал губы и долго молчал, рассматривая кусок пирога в тарелке. Он так и не прикоснулся к местному шедевру кулинарии. Видимо, боялся отравиться. Мне же лучше — больше достанется. С тех пор, как начала кормить грудью, приобрела зверский аппетит. И при этом ни на грамм не поправлялась.
— Зачем ты так со мной? — наконец, Макс подал голос. — Я же добра тебе хочу, разве не понимаешь? Готов простить за все и даже принять Лерочку, назвать своей дочерью. В любом случае, она мне родственница…
— И, как всегда, не спросил, его хочу я, — пришлось его немного поправить. — Если действительно желаешь нам с Лерочкой счастья, просто оставь в покое. Давай разведемся. Тогда я смогу жить под своим настоящим именем и не трястись каждый раз, когда приходится предъявлять паспорт.
— Признаю свою вину, — объявил Макс. — Вы с Денисом оба не получили от меня всего, чего жаждали получить. Но я достаточно пострадал от этого. В какой-то мере, даже могу вас понять. Лизка… зря она так настроила против меня сына. Надеюсь, ты не поступишь так же с Валерией.
— Ни за что! — объявила я полным уверенности тоном. — Когда Лерочка будет готова, расскажу ей всю правду. Пусть осудит или согласится с моим выбором. Но навязывать ей свое мнение я не стану. Ни за что на свете. Если захочет, сможет видеться с тобой. Или с Дэном…