Мне это было только на руку. Чем меньше Лейла знала о плане, тем успешнее могла сыграть свою роль.
— Ах, как здесь душно!.. — воскликнула я — достаточно громко, чтобы привлечь внимание.
Театрально приложила одну руку ко лбу, второй плотно прижала к боку Акси. Потерять вторую сущность в предстоящей суматохе — верх разгильдяйства. Опытный бестер такого не допустит.
— Вот, возьми, — Лейла подала мне свой веер, при этом продолжая пялиться на короля.
Маневр удался! Брион Великолепный повернулся в нашу с Лейлой сторону, на секунду оставив очередную претендентку без внимания.
Соперницы не смогли такое простить. Теснить нас подальше от помоста стали активнее. Не без удивления я почувствовала довольно ощутимый удар локтем в бок.
Мне это только на руку. Именно такое развитие событий я и предвидела.
— Ой!.. — пискнула не своим голосом.
Прижалась теснее к заграждению. Одновременно активировала кольцо, извлекая незаметный кинжал. Покачнулась на туфельках с высокой платформой, будто пытаясь удержать равновесие, задела собственное лицо ладонью.
Падение получилось грандиозным. Мне таки удалось завалиться на бок и при этом не причинить вреда Акси. Да и рана на лице получилась впечатляющая. Лишь бы не зажила до того, как ее увидит Брион Первый.
— Боже, Пета! — воскликнула Лейла. — Расступитесь, дайте ей больше воздуха!
Ого, а у девочки прорезался командный голос. Я оказалась права, Лейла очень похожа на Заиру — стоит оказаться в своей стихии, и поведение меняется до неузнаваемости.
— Лицо… мое лицо… — пожаловалась я.
Закатила глаза. Задержала дыхание, добавляя трагичности.
— Сейчас, я помогу!.. — пообещала Лейла.
Ощупала мой пульс. Судя по треску — оторвала край накидки и приложила к ране.
— Что произошло?!
Это уже Брион Великолепный. Командный тон не оставлял сомнений. Да и голос я успела запомнить, когда король что-то спрашивал у последней претендентки.
— Врача, немедленно! — потребовал он.
— Я лекарь, — дрожащим голоском призналась Лейла, продолжая хлопотать надо мной. — Пета потеряла сознание, наверняка из-за духоты. А при падении поранилась о заграждение. Кто только придумал ставить острые предметы в такой толпе?..
— Меня уверили, что приняты все меры безопасности, — смущенно признался Брион. — Правда, ни я, ни Совет не ожидали, что кандидаток прибудет столько.
Вот это вы напрасно, подумала я. Тоже мне, великие мыслители. Хоть бы дополнительную вентиляцию установили. Неужели при дворе не могли найти мало-мальски умелого механика?
Мужчины. Позаботились о безопасности, но совершенно не подумали о комфорте. А ведь там, где некомфортно, автоматически становится небезопасно. От недовольства толпа забывает о правилах приличия. Даже если это толпа хрупких на вид девушек.