«Нет, многодневный труд бабушки не должен пропасть даром, — рассудила Настя. — Я сделаю это в память о ней».
Она вымученно улыбнулась собственному отражению в зеркале, Высокий лоб, слегка вздернутый любопытный носик, ямочки на щеках и пухлые губки — ее можно было бы назвать красавицей. Но все портила шершавая, потресканная, блестящая от крема кожа и слишком редкие волосы, остриженные чуть ли не под ноль.
В туалетную комнату стаей разноцветных бабочек впорхнули одноклассницы. Защебетали, шурша дорогим шелком и постукивая высоченными каблуками. Настю, словно мешавший предмет мебели, оттеснили от зеркала, и она отошла в уголок. Не скрывая зависти и восхищения, покосилась на девушек. Тягостный вздох слетел с ее губ.
— Чего вздыхаешь, барби сельского разлива? — спросила Ирина, самая красивая девушка выпуска. — Где ты такую тряпку откопала? У бабушки на антресолях?
Она глянула на платье Насти и презрительно наморщила носик. Такие вещи и впрямь давно вышли из моды: длина в пол, рукава-пуфы, атласная лента на поясе. Пожалуй, только на кукле оно и смотрелось бы уместно.
Но для Насти это платье было дороже, чем дизайнерские шмотки, красовавшиеся на заносчивой однокласснице. Бабушка так хотела сделать ее красивой. Не спала ночами, шила и шептала над тканью целебные заговоры. Но разве можно объяснить это одноклассникам?..
От обиды и унижения у Насти задрожала нижняя губа, а на глаза навернулись слезы. Руки непроизвольно сжались в кулаки, но не для удара — для защиты. Пусть и моральной.
— Да не обращай на нее внимания, — посоветовала Вика, единственная девушка из класса, проявлявшая сочувствие к Насте. — Будешь курить?
Она достала пачку «Вог» и зажигалку и протянула Насте. Но та отказалась, отрицательно мотнув головой. Из-за проблем со здоровьем она не могла поддаться всеобщему веянию моды. Но это и к лучшему. Насте не нравился запах табака, как и амбре от спиртного.
— Вы бы не курили здесь, математичка следит за туалетами, — предупредила она одноклассницу и серой мышкой выскользнула за дверь.
Бесшумно ступая по обшарканному полу, добежала до актового зала. Но тут решимость оставила ее. В воздухе витали ароматы праздника и медленная мелодия. Солист тревожно и слегка заунывно что-то пел о любви и разлуке. Разобравшиеся по парам одноклассники медленно кружили в такт мелодии.
Настя вжалась в стену и притворилась мраморной статуей. Горящими от зависти глазами уставилась на других ребят. Она прекрасно осознавала, что ее никто не пригласит на танец, и все же… сердце билось гулко и неистово в ожидании чуда.