— Девочки, спасибо вам… — улыбнулась она вполне искренне. — Даже не представляю, как бы справилась без вашей помощи.
— Пустяки, — сказала за всех Шелл, — мы же друзья.
— Этот золотистый пижон не стоит твоих слез, — добавила Энн, хмурясь.
— Что бы он там ни наговорил, проглоти его слова, как горькое лекарство, — посоветовала Лола. — Перевари и забудь.
— Вот увидишь, когда-нибудь ты встретишь достойного парня и поймешь, что на самом деле ничего не питала к директору, — вздохнула Габи.
— Да хоть прямо завтра! — воскликнула Электра. — Среди эросов полно красивых парней.
Настя села, поджав ноги, и обхватила себя руками.
— Нет, не хочу больше влюбляться, — заявила она. — Сейчас есть дела поважнее. Надо сконцентрироваться на учебе и не отвлекаться по пустякам.
— А кто говорит о любви? — засмеялась Электра. Озорно подмигнула и порывисто обняла Настю. — Пофлиртуешь, получишь порцию вдохновения и новых поклонников. Надо использовать свои преимущества.
В дружеском коллективе будущих муз вновь воцарилась гармония. Настя тщательно упрятала горечь обиды и, чтобы отвлечься, включилась в обсуждение завтрашнего урока. А Энн метнулась к кухне, объявив:
— Парни парнями, а вечерний чай по расписанию! Пусть это будет нашей традицией.
После дружеских посиделок девушки разошлись по постелям, и этой ночью их ничто не беспокоило. И только Энн однажды тихонько вскрикнула во сне — наверняка ей снова приснился Тим. В унисон ей печально вздохнула Шел, тоскующая о оставленной на земле семье.
А утром, не успели они проснуться, к ним в апартаменты пришла Иза — сегодняшняя дежурная. Прикатила с собой тележку, на которой лежал ворох одежды, туфель, сеточек для волос и заколок в виде пышных цветов.
— Сафо распорядилась подготовить вас к занятиям танцами, — поприветствовав девушек, сообщила миловидная, но слишком бледная для живой женщина. — Наставница ждет вас через полчаса в зеркальном зале. Афродита и эросы уже там, разминаются.
Девушки засуетились, забегали по апартаментам. Но Изе удалось быстро остановить нарастающую панику.
— Успокойтесь, мы все успеем. Я сама прежде была танцовщицей и помогу вам подготовиться.
— Ты утопленница, верно? — насторожилась Электра. — Я чувствую, что ты буквально пропитана водной стихией…
Иза грустно улыбнулась и согласно кивнула.
— А ты, наверное, дочь Пито? Я была у нее в услужении с десяток лет назад и помню тебя еще маленькой девочкой. Ты почти не изменилась. Дома тебя прозвали темным дьяволенком: из-за взрывного характера и темной кожи.
Настала очередь Электры смутиться. Разговоров о своем происхождении она не терпела.