Пол не дал ей договорить.
— Ты забываешься, — жестко сказал он. — Пока еще я отдаю здесь приказы. И в своей личной жизни разберусь самостоятельно. Без чьих-либо подсказок.
Сафо охнула. Судя по всему, опустилась обратно на место за столом.
— Молю тебя, Аполлон, одумайся. Не губи девочку и не давай ей ложных надежд. Ты знаешь, через что пришлось пройти мне прежде, чем я стала музой. Такой участи и врагу не пожелаю, не то что подопечной.
Сафо перешла от убеждения к мольбе. Но Пол остался непреклонен:
— Я все держу под контролем, тебе не о чем беспокоиться. Лучше подумай, как поскорее выбить из головы своих подопечных земную дурь. Чем быстрее они войдут в полную силу, тем лучше. И если я еще раз услышу от тебя подобные упреки — накажу. Это понятно?
— Да, — обреченно бросила Сафо. — Мне придется положиться на твой разум и талант. В который раз. Но помни, о сегодняшней прогулке жужжит вся школа. И этот рассерженный рой ядовитых пчел обратит свой гнев против Насти и других смертных девочек. Не допусти этого. Это не совет — просьба.
Настя все еще слушала. Опустившись на колени возле двери, вздрагивала, словно ее ударило током. И не могла отступить ни на шаг, не находила в себе сил. Но тщетно она зажимала рот ладошкой. Ее сдержанный всхлип все же достиг ушей Пола.
— Нет, это уже переходит все границы! — громыхнул Пол. — Не школа, а рассадник сплетен, закидонов и неповиновения.
Он направился к двери, и деревянный паркет испуганно затрещал под его тяжелыми шагами. Это звук заставил Настю подпрыгнуть и метнуться в глубину коридора. Подруги последовали за ней.
— Так я и думал, — объявил Пол, заметив край школьной юбки. — Сафо! Я больше чем уверен, что это снова твои ученицы. Богини не умеют так виртуозно притягивать неприятности.
Несмотря на проявления гнева, он не помчался догонять учениц. Плотнее закрыл дверь кабинета и наложил заклинание непроницаемости. Им с Сафо предстояло обсудить и другие, не менее важные вопросы. Школе нужны перемены. Кардинальные.
Настя влетела в спальню и, не раздеваясь, запрыгнула на диван. Уткнулась носом в подушку и разразилась рыданиями.
— Игра, для него это всего лишь игра… — перемежая слова всхлипами, выдала она. — Нет у него сердца, для бога это только атрибут, не больше.
— Я предупреждала! — встала в позу Электра.
Другие девочки зашикали на нее, а Габи и вовсе погрозила кулаком. Они обступили Настю но, не зная, что сказать, ограничились молчаливой поддержкой.
И уже через секунду плачущая подруга почувствовала необычайный прилив сил и вдохновения. Немногим слабее того, какой получала от влюбленности в Пола.