Настя облизала кончиком языка пересохшие губы и зажмурилась, силясь не смотреть на Пола. Он глухо застонал, силясь разорвать протянувшиеся нити, но не тут-то было. Их тянуло друг к другу с непреодолимой силой.
— Дыши глубже, — приказал Пол. — Подумай о чем-нибудь другом. На сегодня с тебя достаточно вдохновения, иначе натворишь бед… Или я натворю… Когда, говоришь, у тебя день рождения?
Настя коротко хихикнула. Глупо вышло, по девичьи, но ничего с собой поделать она не могла. Пол будоражил в ней доселе неизведанные чувства и ощущения.
— Через пять месяцев, — бросила она и снова рассмеялась.
— Так долго?.. — возмутился Пол. — И кто придумал эти глупые законы о совершеннолетии.
— Даже через пять месяцев вы все еще будете моим директором, — напомнила Настя. — И предводителем муз… Если я, конечно, не буду до этого времени отчислена.
— Кто посмеет выгнать из школы одну из ее героинь? — возразил Пол. — Вы вшестером одолели сирен — а это задача не из легких. Вам всем есть чем гордиться.
— Не одолели… — с сожалением выдохнула Настя. — Им ведь удалось сбежать, не так ли?
Серьезный разговор позволил ей отвлечься от любовного пыла и перестать тянуть из Пола вдохновение. Теперь ей не терпелось узнать, что произошло в тот роковой день.
— Важнее то, что перья остались у нас, — заявил Пол. — И строгий выговор от Зевса — небольшая расплата за мою халатность…
— Главный бог дал вам выговор? — встрепенулась Настя. — Но за что? Это сирен нужно наказать за попытку похищения!
— Ты не понимаешь… — покачал головой Пол. — Не знаешь всех наших правил и сложившихся веками традиций…
— Так объясни мне! — это была не просьба ученицы. Приказ музы Анастасии.
— Сирены были и будут всегда, — заметил Пол, присаживаясь на кровать рядом с Настей. — Они неискоренимы, как само зло. Зевс не может их уничтожить, пока люди и боги не отрекутся от усталости, лени и отвлечения. А это, как ты понимаешь, невозможно.
Настя задумчиво покусала нижнюю губу.
— Но они напали на школу, неужели и в этом случае Зевс бессилен?
— Почему же, — фыркнул Пол, — он отправил на остров сирен проверку. Ни следов женщины в белой мантии, ни запрещенных предметов там не обнаружено.
— Никаких доказательств… — продолжила Настя. — Но я уверена: они нападут снова и на этот раз будут подготовлены к неожиданностям.
Пол крепко сжал ее ладонь и произнес своим обычным непререкаемым тоном:
— И мы подготовимся. Буквально вчера установили новую систему оповещения и приняли ряд других мер. И теперь, когда ты восстановилась, я лично обучу вас перемещению и самообороне. Сирены коварны, они наверняка захотят отомстить вам. И пусть ты и другие смертные не слишком готовы к таким занятиям, иного выхода нет.