Дождавшись, пока девушки облачатся в наряды, дежурная проводила их в сад. Высокая комиссия предпочла свежий воздух и полутень душным помещениям школы. Во внутреннем дворике, на трибунах восседали экзаменаторы, наблюдая за каждым шагом и действием учениц.
Еще никогда девушки не казались себе такими маленькими и ничтожными. Даже отважной Габи потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подойти к экзаменаторам на разрешенное расстояние и поклониться согласно этикету.
Директор восседал в центре полукруга. Приняв положенные почести от учениц, он поднялся с места и проговорил полным торжественности голосом:
— Рад приветствовать вас на первом в вашей новой жизни испытании. Сегодня определится ваша дальнейшая судьба. Потому прошу, нет — приказываю вам: не опозорьте школу и вашу наставницу.
После этого замечания девушки нервно вздохнули. Подтянулись, как новобранцы на параде. Затаили дыхание и обратились в слух. Только бы не пропустить что-то важное.
Обвели настороженными взглядами экзаменаторов. Аполлона, главных муз и Афродиту они уже знали.
В низкорослом, но крепко сбитом бородаче с заколкой для хитона в виде кузнечного молота, несложно было признать Гефеста. Сидел он на другом конце трибуны, но это не мешало ему бросать призывные взгляды в сторону все еще законной супруги. Сама же Афродита усилено делала вид, будто ничего не замечает. Ее больше интересовали ученицы и предстоящее им испытание.
— А это кто?.. — едва слышно спросила Настя.
И посмотрела на темноволосую даму, сидящую рядом с Сафо. Что-то знакомое промелькнуло в ее взгляде, изящном наклоне головы, надменной улыбке.
— Это моя мать, Пито, — обреченно вздохнула Электра. — Решила присутствовать лично. Я больше чем уверена: не справлюсь — вернет в семью отца. Чтоб род океанид не позорила.
— Не думай так! — вскрикнула Настя. Громче, чем собиралась.
Директор кашлянул, призывая к порядку. Ученицы вздрогнули и вновь замерли.
— Итак, для начала каждая из вас выполнит обязательную экзаменационную программу, — сообщил Пол. — А после, дабы уважить гостей, данное ими задание. Все ясно?
Девушки дружно кивнули.
— Не слышу? — нахмурился Аполлон. — Музы не теряют от страха ни голосов, ни воодушевления.
— Готовы! — объявили девушки.
— То-то же, — довольно усмехнулся директор. — Теперь подходите по порядку и тяните билеты. В каждом указано, из какого источника вы станете черпать вдохновение и как им распорядитесь. Прошу!..
Первой шагнула Габи. Ей досталась энергия природы и заклинание, призывающее поток энтузиазма. Достаточно легкое задание, и ученица выполнила его на отлично.