— Поступим так, — спустя минуту, объявил Ар. — Ты хватаешь огненные кольца и горючую жидкость, располагаешься напротив корабля осьминогов. Я вскрываю эту консервную банку и вывожу пленников на наш корабль. Затем одновременно стартуем. Ты поведешь наш корабль, а я угоню пиратский. Вопросы есть?
— Тысячи! — не соврала я. — Мне не сделать то, что ты предлагаешь! Управлять кораблем не умею, а осьминоги могут проверить близстоящие суда. Если узнают меня — убьют.
Ар начал быстро-быстро вводить на приборной панели какие-то команды. Махнул рукой в сторону металлического шкафа и приказал:
— Хватай вещи и переодевайся для выступления. Я запрограммирую автопилот — вы отправитесь прямиком на Землю. Если попадетесь Межпланетному Союзу — так даже лучше. Максимум, что вам угрожает — очистка памяти. Как ты и хотела прежде…
Моя бедная голова трещала от кучи копошащихся в ней мыслей и невысказанных вопросов. План выглядел не просто невыполнимым — абсолютно абсурдным. Но другого у нас не было.
— А как же ты? — спросила я, пытаясь заглушить бешеное биение собственного сердца. — Осьминоги не простят тебе угона их посудины.
— Пусть сначала поймают, — бодрее, чем требовалось, заявил Ар. — Не сдамся в любом случае. Если и придется проститься с жизнью — заберу осьминогов с собой. Будем считать это моим вкладом в расчистку Млечного Пути.
— А говорил, что не герой… — судорожно вздохнула я. — Твоя самоотверженность достойна восхищения.
— На моем месте каждый человек поступил бы так же, — грустно улыбнулся Ар. — Каждый настоящий человек. Достаточно болтать, кошечка. Давай зажжем это богом забытое местечко!
Заинтересовать местную публику удалось. Ар сыграл роль зазывалы и раздразнил толпу радостными возгласами. Когда же зрители достаточно оживились — потихоньку отошел к кораблю осьминогов. Операция под кодовым названием «Сумасшедшее похищение» началась.
Я разместилась так, чтобы толпа стола спиной к стоянке и не видела происходящего там. Огромного усилия стоило мне самой не смотреть в ту сторону. А вот держать под наблюдением выход из обменного пункта пришлось. Иначе мы сильно рисковали встретиться нос к носу с осьминогами.
Уже после первых минут выступления мне под ноги полетели мелкие кристаллы. Похоже, зрителям понравилось настолько, что они решили отблагодарить артистку. Вот только мне было не до их щедрости. Гораздо больше интересовали дети, которых мы с Аром пытались спасти.
К тому моменту, когда Ар вернулся, я находилась на грани нервного срыва. Да и устала порядком — выступление продлилось дольше обычного.