Сцепила пальцы в замок и вся обратилась во внимание.
Ирон бросил на меня короткий лукавый взгляд и улыбнулся.
— Они друзья, — ответил уклончиво.
Как бы мне хотелось узнать, как они познакомились и кем были прежде. И возможны ли тесные связи между представителями разных рас. Но Ирон никогда не отвечал на такие вопросы. Приходилось применять хитрость.
— А парой они не являются? — поинтересовалась я.
Ирон вновь одарил меня взглядом — на сей раз насмешливым.
— Скажи честно, Хан тебе нравится, и ты пытаешься вычислить возможную соперницу? — пошутил он.
Я понадеялась, что это шутка. Разве можно испытывать к рабовладельцу что-то, кроме презрения? Хан обращается со мной, как с животным, считает своей собственностью. Не позволяет самой принимать решения. Не соглашается вернуть домой, на Землю…
— Ты ошибаешься, — бросила я. — Хан мне не нравится. Нисколько.
— Ну конечно, — не согласился Ирон. — Я бы поверил, если не видел, как во время репетиций между вами пролетают искры.
— Это искры ненависти! — вспылила я. — Он пытается подчинить меня своей воле. Заставляет делать то, что мне совсем не хочется. Он, он…
— Заботится о тебе и помогает, — оборвал меня Ирон. — Если Хан не нравится тебе, то почему ты интересуешься его отношениями с Крис?
Я нервно покусала губу. Даже себе самой мне было сложно признаться. Не то, что Ирону. Ну как сказать, что меня тянет к Хану с непреодолимой силой, неужели ему и в самом деле удалось меня приручить? Нет, нет… неправда!
— Ты все неверно понял, — сообщила я вслух. — На самом деле мне кажется, будто это Крис ревнует меня к Хану. И мне не хочется быть причиной распрей двух влюбленных.
Ирон по-старчески крякнул. Протянул мне зашитый костюм.
— Одевайся и не пытайся ввести меня в заблуждение. Мне две сотни лет, и я могу отличить страсть от ненависти. Что же касается Крис, она никогда не была близка с Ханом. В отличие от своей сестры.
Я вытаращила глаза и открыла от изумления рот.
— У Крис есть… сестра? И она — подружка Хана? — спросила, запинаясь.
Ирон тяжко вздохнул, возвел око горе.
— Была. Эллис и Крис выступали в паре и души друг в друге не чаяли.
— И что с нею случилось? — я не удержалась от вопроса.
— Несчастье, — подтвердил Ирон мои опасения. — Кто-то из отвергнутых поклонников отравил ее ядовитым газом.
Я зашла за ширму, надела костюм пантеры. Все это время меня не покидала одна тревожная мысль: что если Крис приложила руку к смерти сестры? И теперь пытается занять ее место — в том числе и в сердце Хана?
Решив рискнуть, я поделилась соображениями с Ироном.
— Это исключено, — объявил он. — Крис обожала сестру и только поощряла ее отношения с Ханом.