Промедление стоило мне расположения Хана. Он хмыкнул и отвернулся, бросив напоследок:
— Вот видишь, ничего между нами нет и быть не может. Потерпи немного, скоро ты вернешься в привычный мир и забудешь меня как дурной сон. Найдешь пару среди своих, обзаведешься домом и детьми. Станешь жить нормальной жизнью.
Он ушел, а я еще долго сидела неподвижно и смотрела туда, где только что был Хан. Его лицо все еще стояло перед моим мысленным взглядом, а обвинительная речь звенела в ушах. Что же я наделала, почему позволила ему уйти? Трусиха!
И еще одна мысль не покидала меня: может ли ненормальная жить нормальной жизнью? Что, если в мире действительно не происходит случайностей. И мне суждено покинуть Землю, чтобы найти счастье среди чуждых звезд.
Этот вопрос я решила задать тому, кто прожил не одну сотню лет и повидал многое. Единственному другу, которому доверяла и верила.
Ирон приготовил травяной чай, достал мой любимый шоколад. Дождался, пока я удобно размещусь в кресле, и укрыл пледом. Тут же стало комфортно и тепло. Забота всем приятна: и пантерам, и людям.
— Ну, девочка, рассказывай что стряслось, — предложил Ирон, подмигивая огромным глазом.
— Да так, ничего особенного, — сообщила я и пожала плечами. — Поцапались с Ханом — обычное дело.
Ирон покачал головой и, усевшись напротив, взялся латать дыру на одном из костюмов Крис.
— Не обманывай, Пантера, — попросил с тихим вздохом, — ты этого делать не умеешь. Если бы ссора была незначительной, твое лицо не превратилось в непроницаемую маску. И ты бы не прибежала ко мне, поджав хвостик. Рассказывай, что произошло. А хочешь — просто помолчим. Подумаем каждый о своем.
Мне захотелось плакать от щемящей боли в сердце. Ирон такой милый и такой надежный, несмотря на свою внешность. Он понимает все с полуслова и умеет поддержать, как никто другой.
— Хан спросил, хочу ли остаться на Лаэсе, — призналась я, уткнувшись носом в чашку с чаем. Слишком боялась увидеть осуждение в глазах друга. — И я не смогла ответить.
Печальный вздох Ирона заставил поежиться. Но в мягком голосе не слышалось осуждения или обиды:
— Это только твое решение, тут мне нечего посоветовать. Право выбора — одна из главных привилегий существ разумных. Но пользоваться им умеет не каждый.
Вот уж верно, одним поспешным и неправильным решением можно сломать жизнь. И не только себе.
— Хан считает, что мне будет лучше на Земле, — заметила я. — Понимаю, он желает мне добра, но все же…
— Скажи честно, что ты испытываешь к капитану? — Ирон, как всегда, уловил главное и озвучил мои сокровенные мысли. Задал вопрос, который я сама себе задать боялась.