Дмитрий закинул Змиулану на заднее сиденье, переместился за руль и резко нажал на газ.
Они ехали так, словно за ними гналась тысяча чертей. Хотя, это утверждение было недалеко от правды. Кто знает, откуда и зачем явились те люди? Они явно прибыли не за исцелением.
Машину подкидывало на ухабах, и Дмитрий видел, что Змиулана несколько раз сильно ударилась головой о дверь.
— Да сядь же ты, наконец, ровно и держись за что-нибудь! — потребовал он.
— У меня не получается, — промолвила Змиулана. Голос ее дрожал.
Дмитрий остановился, переместился на заднее сиденье.
— Только не реви: сырости кругом и так хватает, — сказал он. — Давай, помогу.
Одной рукой Дмитрий обнял Змиулану за плечи, а вторую подложил под ее спину. Поместил пассажирку горизонтально, а потом принялся расправлять ее хвост.
— Так удобно? — спросил он.
— Д-да, — еле слышно произнесла Змиулана и обеими руками вцепилась в подлокотники.
— Тогда едем дальше, — подвел итог Дмитрий.
И они снова тронулись в путь. Дорога вывела их к широкой реке, на берегу которой стоял бревенчатый дом. Постройка была маленькой, но у нее имелась крыша, а на ней — дымоход. Под навесом возле дома стояла поленница дров.
— Сама справишься? — уточнил Дмитрий у пассажирки.
— Постараюсь, — неуверенно произнесла Змиулана.
Она неловко выбралась из машины, но задела хвостом скользкий камень и снова упала.
Дмитрий, успевший за это время добраться до крыльца домика, нетерпеливо развернулся и поспешил на помощь. Вновь подхватил Змиулану на руки.
— Наказание ты мое, — буркнул он. — Обхвати меня за шею.
Придерживая ценную ношу одной рукой, другой он неистово крутил колесо коляски. Толкнул незапертую дверь домика и въехал за порог.
— Прости, я обычно лучше справляюсь со своим хвостом, — посетовала Змиулана. — Не знаю, что на меня нашло сегодня.
Хвост! Селиванов понял, о чем она говорит. Его руки разжались сами собой, и Змиулана соскользнула на дощатый пол хижины, больно приложившись локтем.
— Извини, — сказал Дмитрий, и как ужаленный выскочил на улицу, — пойду дров принесу.
И он действительно притащил целую вязанку, разжег печь и даже нагрел воды, чтобы Змиулана могла помыться. Нашарил на полках восковые свечи, скатанные одеяла, подушки и кусок хозяйственного мыла.
— Лучше, чем ничего, — сказал он Змиулане, протягивая находки. — Ты приводи себя в порядок, а я подожду на улице.
— Но там же гроза и ливень — ты можешь заболеть, — запротестовала девушка-змея.
— Тогда мойся поскорее! — распорядился Дмитрий и вышел.
Он вкатился под навес, где хранились дрова, но это укрытие не позволяло ему полностью уберечься от непогоды. Но Дмитрий не замечал ни пронизывающего ветра, ни холодных, бьющих по лицу капель. «Я прикоснулся к ней, — думал он, — сделал это неосознанно, но факт остается фактом».