— Я так не думаю, — покачал головой Дмитрий. — Чтобы стать истинной женщиной, мало единожды получить удовольствие.
Милана едва не заплакала.
— Что же тогда мне нужно?! — воскликнула она.
— Скорее всего, то, чего ты не сможешь дождаться от меня, — заявил Дмитрий и крутанул колеса кресла. — Идем, мы и так слишком задержались — скоро Безгнев вновь ринется на твои поиски.
Милана последовала за Дмитрием, но руку на его плечо больше не клала.
— Я обидел тебя? — запоздало спохватился Дмитрий.
— Вовсе нет, — произнесла Милана и выдавила из себя улыбку. — Я благодарна тебе за то, что ты вытащил меня на этот праздник, ведь раньше мне приходилось присутствовать только на его обрядовой части.
— Пользуйся на здоровье, — отмахнулся от благодарности Дмитрий. — Но ты зря полагаешь, что исчерпала весь запас человеческой радости: как я понял из объяснений Безгнева, самое интересное начинается с наступлением сумерек.
Ноги Миланы подкосились от усталости и она вынужденно ухватилась за спинку инвалидного кресла.
— Не думаю, что мои ноги выдержат так долго.
Дмитрий подхватил ее и устроил у себя на коленях.
— Ты чаще отдыхай. Да и что такое ломота в суставах по сравнению с зарядом энергии, получаемым от веселья?
Он, конечно же, оказался прав. После застолья, длившегося до наступления сумерек и перемежавшегося хороводами, играми и соревнованиями по кулачному бою, молодые девушки и парни разбрелись по разным сторонам.
А после того как старшее поколение отправилось на боковую, молодые люди опять собрались вместе. Настала пора разжечь новый костер и пройти еще один обряд очищения.
Милана и Дмитрий с нескрываемым восхищением наблюдали, как девушки и юноши перепрыгивают через костер, соревнуясь в ловкости.
— Признаться, мне начинают нравиться ваши обряды, — заметил Дмитрий.
Не скрывая восторга, он поглядывал, как девицы подгибают длинные подолы повыше и с проворством лесных ланей скачут через высоченный огонь, совершенно не боясь обжечься.
— А ты не хочешь попробовать? — предложил он Милане.
— Я не смогу, — с запинкой произнесла та.
Дмитрий весь вечер подливал в чарку Миланы лишь яблочный сидр — но и этот легкий напиток вскружил ей голову. Она стала плавно покачиваться в такт мелодии, которую наигрывал розовощекий парень на странном деревянном инструменте, похожем удлиненную дудочку.
— Если бы мог, то обязательно пригласил тебя на танец, — заметил ей Дмитрий. — Хотя, я, кажется, кое-что придумал.
С этими словами он взял Милану за руку и обвел вокруг пылавшего жаром костра, изображая нечто, смутно напоминавшее танцевальные па.