Озадачил Дмитрия только подарок для Змиуланы. Что преподнести полуженщине-полубогине? Дорогие украшения она не носит, в вечерних нарядах ей ходить некуда, а цветов и растений вокруг храма столько, что это изобилие может перещеголять любой ботанический сад. Может быть, сладости — а вдруг она их не ест?
Но решение нашлось: Дмитрий купил Змиулане две пары кроссовок, потом заехал в бутик, чтобы подобрать то, в чем девушке будет удобно выходить на пробежку.
Продавец, опрятный и холеный, как породистый кот, сохранял на лице вежливую улыбку. Но долго не мог взять в толк, почему странный покупатель просит подобрать к кроссовкам юбку.
— Могу предложить шорты или брюки, — пропел он. — У нас есть множество вариантов: среди них Вам обязательно что-то понравится.
— Нет, спасибо. Мне нужно платье, или комплект с длинной юбкой — и точка! — настоял Селиванов и задумался: «Что будет с хвостом, если на Змиулане во время обращения окажутся брюки? Скорее всего, их просто разорвет на клочки».
Воображение Дмитрия отчетливо нарисовало картину, как лопаются туго обтянувшие стройный стан брюки и длинный, наверняка скользкий чешуйчатый хвост открывается взору окружающих.
— Бр-р… — поежился он.
— Вам холодно? Убавить кондиционер? — услужливо предложил продавец.
Дмитрий опомнился, вернулся в реальность.
— Нет, лучше поскорее несите все, что может подойти.
Из всех предложенных товаров он выбрал пару тончайших шелковых блузок, широкую юбку, не сковывающую движений, а также несколько утепленных вариантов на случай, если Змиулане захочется пробежаться и зимой.
Долгие сборы остались позади. Дмитрий погрузил последние подарки в фургон и скомандовал Миролюбу отправку.
Когда они прибыли, поселение уже погрузилось в сон. И лишь в окнах Безгнева горел неяркий мигающий свет, который издает только пламя свечи. Пожелав Миролюбу спокойной ночи, Дмитрий покатил на этот пляшущий во тьме маячок.
Жрец не спал. Он читал неведомый древний манускрипт, бережно разложенный на кухонном столе.
Дмитрий, чтобы не мешать, тихонько проследовал в свой закуток и прилег на кровать.
Безгнев скрутил свиток и, обернувшись к Дмитрию, поприветствовал его.
— Не думал, что ты слышал, как я вошел, — удивился Селиванов. — Что читал?
— Предсказание, — просто ответил жрец.
— И о чем же оно? — решил выяснить Дмитрий.
Безгнев метнул на него быстрый взгляд, в котором читалось сомнение.
— О том, что ты появишься здесь в нужное время и сбережешь наше сокровище.
— Да?! — встрепенулся Дмитрий. — Что-то случилось, пока я отсутствовал?
Безгнев пригладил бороду и таинственно пробасил: