Пока мы не достигли самолета, держалось молчание. Несколько ударников поспешили вперед и помогли остальным подняться на борт. Все вскарабкались и расселись по местам.
— Ралстон, взлетай! — приказал Лукас. — Что с беспилотниками?
«Воздушный-один» вертикально взмыл небо.
— Береговая патрульная база сообщает, что в воздухе осталось три аппарата, — ответил Ралстон. — Похоже, один… Да, один приземлился. Значит, один летит в Жниве и один в Высокой складке.
— Связь, у службы безопасности фермы еще остались непосаженные беспилотники? — спросил Лукас.
— Один, — сказала Николь. — Кейдор говорит, кто-то ушел на обед, а его аппарат застрял над землей. Они пытаются выяснить код управления и опустить устройство, но потеряли…
Лукас преувеличенно громко вздохнул и прервал ее.
— Этот аппарат в Жниве или в Высокой складке?
— Кейдор говорит, его камера показывает поля, значит, это должно быть Жниво, — ответила глава группы связи.
— Ралстон, направляйся к беспилотнику в Высокой складке, — распорядился Лукас.
— Есть, сэр, — ответил Ралстон. — Он сейчас приземляется, но береговая база засекла его положение и прислала мне. Это рядом с водохранилищем.
Я взглянула в окно. «Воздушный-один» быстро летел над теплицами и садами Тропиков. Когда мы достигли Жнива, их сменили поля, а затем я почувствовала крен самолета — это судно резко повернуло к холмам Высокой складки. Водохранилище хорошо просматривалось, редкое зимнее солнце сияло на его поверхности.
— Мы должны приземлиться на восточной стороне водохранилища, поскольку с холмами и ущельем будут сложности, — сообщил Ралстон.
Через мгновение наш самолет стоял на земле. Рофэн поспешил открыть дверь и вывести ударную группу наружу. Мы с Лукасом встали, Джунипер тоже поднялась на ноги, но Адика протянул руку, чтобы ее остановить.
— Джунипер, ты должна остаться в самолете.
Она нахмурилась.
— Почему я не могу пойти с вами?
— Потому что ты не тренировалась в преследовании цели, не имеешь оружия и не знаешь, как им пользоваться, — ответил Адика.
— У Лукаса и Эмбер тоже нет оружия, — возразила Джунипер.
Мы с Лукасом достали из-под курток пистолеты, и она смутилась.
— Я не знала, что вы тоже вооружены. Ну, в таком случае… — Джунипер застонала. — Думаю, мне лучше остаться здесь.
Из кабины пилота появился Ралстон.
— Подумай, что чувствую я, Джунипер. Я принадлежу к силам обороны, вооружен, но тоже не могу пойти с ними. Преследовать цель — их работа, а не моя, так что я должен остаться и охранять свой самолет.
Лукас, Форж в костюме носача и я по очереди покинули судно. Земля на этом берегу водохранилища выглядела довольно ровной, но дальняя сторона представляла собой крутой скалистый склон с белыми точками объектов. Слева от меня высокая плотина удерживала большую часть вод резервуара, позволяя излишкам стекать в каменный канал, спускавшийся на дно скалистого ущелья.