Он полными злобы глазами покосился на американцев. Во взгляде этом, в повороте головы Иглину почудилось что-то знакомое, а что — не понял. Хотел было последовать за мальчишкой к ближайшим кустам, к которым его и самого влекло, но передумал:
— Погоди. Надо же посмотреть, как они…
И подошел к рыжему американцу, перевернул его на спину поморщившись от боли в руках. Лицо матроса начало отходить, наливаться румянцем, сквозь стиснутые зубы вырвался протяжный вздох.
— Видал? — улыбнулся кочегар мальчику. Очухается. Впредь скромнее будет. Ну-ка, а тот?
Иглин говорил уже без озлобления, скорее с любопытством. Он и в самом деле почувствовал себя веселее: один жив, другому, пожалуй, досталось легче. Да и мальчишку хотелось ободрить своей спокойной веселостью. И, подмигнув парнишке, кочегар попросил:
— Помоги. Браток, вытащить суслика из куста. Мне одному не справиться.
Они пошли ко второму матросу, но тот по-иному понял их намерения. Жалобно залопотав, он головою, плечами, всем телом рванулся в гущу колючих кустов — зарыться подальше, поглубже.
— Вот стерва, а? — рассмеялся Петр. — Даже сознание не потерял, а притворился покойником.
Парнишка облегченно посветлел, и лицо его опять показалось кочегару очень знакомым.
— Пошли, — сказал Иглин, стараясь вспомнить, где он мог видеть такое лицо.
— Куда?
— На пароход к нам, куда же еще. Или тебе домой надо?
Паренек потупился, прикусил губу.
— Домой? Нет у меня дома. С ночи я тут. С бомбежки. Как запылала у нас вся улица, я и бежать. Перепугался… А мамка так и не выскочила из дома…
У Петра перехватило горло: неужели?.. Но прямо спросить не решился, хотя почти наверняка знал уже, что не ошибается, — перед ним сын Якова. И, проверяя эту свою догадку, повторил, обняв парнишку за плечи горящей после недавней драки рукой:
— Пойдем, Коля. На судно пойдем, к нашим. Поговорить нам с тобою надо.
Так, в обнимку, они и направились к выходу из сквера. Мальчик не удивился, откуда моряк знает его имя, а может, и не подумал об этом. Шел, потупившись, глядя только под ноги. И лишь когда подошли к воротам порта, приостановился, спросил:
— О чем говорить-то?
— О тебе, — с несвойственной ему мягкостью ответил Иглин. И, увидев Егор Матвеевича Закимовского, наискосок через площадь тоже приближающегося к воротам, нетерпеливо позвал его: — А ну шагай быстрее! Тянешься, как шаланда!
Золотце сразу ускорил шаг, уставился на парнишку широкими от удивления глазами, крепче прижал к себе что-то завернутое в газету, — вот-вот вскрикнет! Но Петр успел перехватить его взгляд, незаметно тряхнул головой — молчи! И когда машинист подошел к ним, облизывая вдруг пересохшие губы, — с деланным спокойствием, с вымученным безразличием сказал: