Казалось этого не замечает никто, а уж Маркевич не замечал и подавно. Кому-кому, а ему, старпому, на переходе доставалось больше других. И свою вахту надо отстоять, и на вахтах второго, третьего штурманов разок — другой подняться на мостик: все ли в порядке? Спать удавалось урывками, и Алексей чувствовал, что с кажлым днем изматывается больше и больше.
«Ничего, — думал он, — выберемся из льдов, тогда отосплюсь, а пока нельзя. Не зря же Василий Васильевич просил быть повнимательнее и осторожнее…»
Он отмахнулся, когда Семен Лагутин однажды подначил его, насмешливо поблескивая своими светло-серыми глазами:
— Ты вроде ишака: взгромоздился тебе на карок наш барон, а ты и прешь его, аж пар из-за голенищ. Или нравится так?
— Поди ты, — отмахнулся Маркевич, — разве я для него стараюсь? Не мешает, и то спасибо. Лишь бы скорее Берингов пролив проскочить.
— Ну-ну, валяй, — Семен с ног до головы окинул его иронически-сожалеющим взглядом. — Он тебя отблагодарит, подожди. Недаром говорится, что работа дураков любит. Валяй!
И ушел, посвистывая сквозь зубы, самодовольно покачивая широкими плечами. Алексей не обиделся на него. К чему? Ведь Лагутину достается от Бориса Михайловича чаще других, и нет ничего удивительного в том, что второй штурман недолюбливает «старика». Неприязнь между ними возникла давно, еще в последнем довоенном трампе, когда Семен как-то ночью во время сильного шторма чуть не турнул не в меру разбушевавшегося Ведерникова с мостика во время своей вахты. О стычке этой на судне никто не знал, Лагутин рассказал о ней лишь Маркевичу. И вот с тех пор капитан не упускал случая сделать второму помощнику замечание за малейший недосмотр, распечь его, и обязательно при свидетелях, за действительные и мнимые упущения по службе. Не мудрено, что и Семен, если бы мог, сполна отплатил тем же. И только разница в возрасте и в положении удерживала штурмана от вспышек, недопустимых на судне.
Маркевич любил этого совсем еще молодого, красивого парня с густыми вьющимися волосами, с розовощеким, как у девушки, лицом, с открытыми, всегда приветливыми глазами. Лагутин напоминал ему того, прежнего Алешку Маркевича, каким был он на самой заре своей морской службы: застенчивого, пытливого, жадного к любой работе, доверчиво идущего к людям с настежь распахнутой душой. Правда, Семен на море не так уж давно, ему не пришлось по-матросски драить медяшку. Окончив мореходку, он сразу, молоденьким штурманом, поднялся на корабельный мостик. Но разве это порок? Разве не доказал Семен Лагутин свое неотъемлемое право на почетное звание штурмана дальнего плавания? Доказал, и не раз. Он настоящий моряк: решительный, смелый. И совершенно зря капитан Ведерников подкалывает и подсекает его на каждом шагу.