Довольная улыбка исчезла с лица жениха, и он изумленно взглянул на меня:
— Простите?
Я вздохнула:
— Я надеялась, что вы… впрочем, это уже неважно.
— Вы так хотели, чтобы я ушел с этого бала? — Граф не пожелал оставить мои слова без внимания, но выглядел озадаченным.
Я пожала плечами:
— Признаться, мне хотелось бы, чтобы вы вообще на него не приходили.
— Почему? — Он нахмурился.
— Потому что вы слишком стары для меня, — спокойно пояснила я.
Выражение, промелькнувшее на лице моего жениха, было непередаваемым. Впрочем, он достаточно быстро взял себя в руки.
— Простите, юная леди, мы с вами вообще знакомы?
— Конечно! — фыркнула я. — Уже очень много лет!
— Много лет? — Легкое недоумение на лице графа сменилось абсолютным непониманием. Таким он определенно нравился мне больше! — Простите, но… я что-то не припомню…
— Ну как же! — Я всплеснула руками. — Я — Амелия де Кресси! Ваша невеста, которую вы предпочли забыть на долгих семнадцать лет!
Это было уже верхом неприличия. Следовало найти кого-то, кто бы мог нас представить друг другу, но никого не было. И я, рассудив, что помолвка, состоявшаяся семнадцать лет назад, вполне сойдет за официальное знакомство, решила воспользоваться правами старого друга.
— Амелия де Кресси? — повторил он. — Но…
— Да, я слегка изменилась! — подтвердила я, искренне наслаждаясь эффектом, произведенным моими словами. — Но… сами виноваты — надо было лучше следить за невестой!
Глаза графа сузились, он вдруг очень внимательно оглядел меня, недвусмысленно остановив взгляд на достаточно глубоком вырезе платья.
— И почему вы в желтом?
— Вас это смущает?
— Конечно! Граф и графиня де Кресси уверили меня, что на балу их дочь будет одета в белоснежное платье, и достаточно подробно мне его описали!
— Ах, вам описали платье… Но не описали саму невесту… И у вас не промелькнуло мысли, что я могла попросту передумать?
Жених смерил меня холодным взглядом.
— Скорее я поверю в то, что вы — авантюристка, узнавшая о моей помолвке и пытающаяся ей помешать, — отчеканил он сквозь зубы.
— Авантюристка?!
Я даже задохнулась от такой наглости. Голос сорвался на визг, и пришлось замолчать, опасаясь привлечь ненужное внимание. И без того мы стояли около дверей достаточно долго.
— Именно, — насмешливо кивнул граф. — Не поверите, но я слишком давно хожу в холостяках, и мне прекрасно известны расценки на подобные… розыгрыши.
— Розыгрыши? — глупо переспросила я.
— Конечно. Интересно, кто вас сюда привел и сколько заплатил, чтобы вы попытались соблазнить меня, прикинувшись Амелией де Кресси?
Мужчина криво улыбнулся, и я покраснела, моментально сообразив, за кого он меня принял.