Смотрел в окно и думал, так и хочется пропеть за группой «Любэ»: «…о многом, я думал о разном, смоля папироской во мгле». Но, никаких серьёзных мыслей в голову не приходило, а тут еще толстяк предложил как нечто само — собой разумеющееся в дороге:
— Молодой человек, — обратился ко мне штатский генерал, — а не дерябнуть ли нам по стопочке французского коньячку, — мне тут коллеги собрали кой — чего в дорогу!
— Не откажусь, ваше превосходительство, — Александр Павлович, юрист, еду в столицу по личным делам, представился я, — вас простите покорно, как величать.
— Давайте без чинов, Александр Павлович, — Модест Сергеевич, профессор кафедры гистоморфологии[6] и анатомии Военно медицинской академии, возвращаюсь домой, — в свою очередь, представился «статский генерал».
Он достал то, что у меня сразу вызвало ассоциации со словом «поставец» и то, что я первоначально принял за баул: своего рода походный буфет, где нашлась серебряная фляжечка с серебряными же стопочками и всяческие закуски и закусочки в серебряных же судках. Там же были приборы на двоих и накрахмаленные салфетки.
Удобно расположив все это великолепие на скатерке, покрыв ею плоскую крышку баула (столика в купе было не предусмотрено), мы выпили за знакомство, потом за дорогу, потом еще за что — то под неодобрительные взгляды аристократических соседей из купе напротив. Но коньячок был хорош, заусочки тоже, хотя как — то не принято коньяк ничем закусывать, так что маринованные и соленые грибки подошли бы более под водочку вместе с расстегайчиками[7] с разнообразной начинкой. Может в этом и таилась неприязнь чопорных аристократов, сидящих напртив, к нашей пирушке. А чем еще прикажете в дороге заниматься? «Превосходительство», разомлев, было и соседям напротив предложил присоединиться к нам, на что они надменно отказались с таким видом, будто профессор предложил им отведать жареную лягушку. Хотя может, аристократы, они более лягушек уважают, а у нас так даже простых устриц не было…
Одним словом, толстяк оказался простым и радушным и я уже поблагодарил судьбу, что не еду с каким — нибудь напыщенным «фон бароном».
— Любезнейший Александр Павлович, вот вы — юрист, судя по всему, преуспевающий, раз в 1 классе путешествуете, — слегка заплетающимся языком вещал «Его превосходительство», — а известно ли вам, сколько расплодилось шарлатанов, лечаших электричеством? И многих ли из них осудили?
— Модест Сергеевич, я уже года два как оставил практику, — ответил я, — но, смею предположить, что ни одного.
— Верно, расплодилось шарлатанов, месмеризм всякий, гипнотизм, — с неожиданной злостью в голосе произнес только что еще пьяненький и добродушный «превосходительство», — несчастные больные им верят, а потом к нам пожалте, в анатомический театр. И все при полном попустительстве властей. — А вы чем, Александр, Павлович, хлеб свой насущный зарабатываете, — тоном допрашивающего жандарма произнес толстяк, — или богатые родители обеспечивают, раз по специальности не работаете?