Остаток вечера прошел за обсуждением перемен. Молодую драконицу почти отпустило. Уютная атмосфера, искренний интерес, тепло и внимание – все помогло успокоиться и поверить в спасение. Так что когда в дверь деликатно стукнул мастер Мур, драконица уже улыбалась.
– Ну вот, девочки, берите корзинку и марш в общежитие! У вас еще работы непочатый край, а с остальным мы разберемся!
Едва гостьи вышли, мастер Лесли шагнул вперед и обнял свою Аллочку:
– Воюешь, пламенная моя?
– Воюю, – вздохнула женщина и вскинула на мужа виноватые глаза: – знаешь, Мур, нам придется немного задержаться, этой девочке надо помочь!
На подготовку к визиту Его Величества вышла вся Академия. Студенты, сдавшие экзамены, в срочном порядке отправлялись косить лужайки, равнять кусты или белить стены. Провинившимся доставались уборные, чердаки и подвалы. Даже преподаватели, приняв зачеты, брались полировать столы магией, левитацией разбирать завалы в лаборантских или с помощью реагентов чистить окна и люстры.
Наконец, к назначенному дню все было готово! Стекла сияли, алая дорожка горела огнем, а в столовой под зачарованным колпаком прятался банкет на десять персон. Ректор разумно предположил, что король драконов появится в Академии со свитой.
С раннего утра кот-оборотень дежурил на крыше, чтобы вовремя увидеть летящих драконов. Все преподаватели повесили сигналки, а редкие оставшиеся в Академии студенты высыпали на лужайки, забрались на деревья или спрятались в густой тени парка, ведь по слухам огненный взор Короля Драконов способен спалить неугодного мага.
На высоком крыльце топталась делегация встречающих. В первую очередь тут возвышался сам ректор. Лорд Рангарр был мрачен: едва Академия узнала о появлении Его Величества, все тут же будто сошли с ума! В спортзал выбраться не удалось ни разу, а полеты дракон совершал днем и исключительно над крышами корпусов, чтобы убедиться в качественной работе гномов!
Чуть позади мрачного главы Академии Драконов притаился лорд Арролл. У старого пройдохи был свой интерес: он планировал подать королю прошение о прерывании контракта с Академией, вот и топтался рядом, то и дело поглядывая на небо. Рядом с заместителем ректора стояла парочка магистров, а чуть в стороне – жемчужина Академии – мастер-библиотекарь с мужем, дочерью и аспиранткой ректора!
Девушки, облаченные в новенькие синие мантии, держали в руках корзинки с разными копчеными вкусностями, этакий драконий вариант «хлеба-соли». Варя смотрела на всю эту холестериновую красоту довольно спокойно, а вот Арреми сглатывала набегающую слюну.