Но, кажется, Чуда даже не понимал, что сказал и насколько подставил своего опекуна. Он смотрел на нас, переводя непонимающий взгляд с одного на другого, и ждал.
Женька медленно опустил нож на стол. Хладнокровия хватило не бросить, не оскорбиться, не наломать дров. Опустил и дисциплинированно отозвался:
— Как угодно.
И подтолкнул на мою сторону стола нож. Как положено — ручкой вперёд.
Но я в ответ покачал головой.
Чуда сжался, словно поняв, наконец, что сделал что-то плохое, и, буркнув что-то неясное под нос, отвёл глаза.
Женька ещё ждал. То ли нового решения Юрки, то ли, что я всё-таки воспользуюсь этим шикарным шансом и отодвину его от Меченного. Не происходило ни того, ни другого. Тогда он медленно забрал нож и сдержанно продолжил разбираться с овощами.
Наконец, в полном молчании мы сели обедать.
Суп был великолепен. Нет, даже не так. Этот обед казался роскошеством, богатством, недоступным доселе раем на земле. И этот рай не могло испортить даже гробовое молчание за столом.
Юрка, понимая, что сделал что-то не так, быстро и насуплено жевал, и вовсю старался не сильно греметь ложкой по тарелке, что получалось далеко не всегда. Когда закончили, он первый схватил свою тарелку, взял со стола опустевшие блюда и поволок на кухню мыть. А мы с Евгением остались за столом одни. Неловкость нарастала, взглядами старались не пересекаться. Вроде и понятно, что случилась нелепость, детская глупость, и ничего больше, но на сердце оставалась тяжесть даже у меня. Уж что испытывал Женька — даже думать не хотелось.
— Благодарствую за хлеб-соль, — наконец, коротко поблагодарил я, поднимаясь.
Женька отстранённо кивнул, что услышал.
Вид мне его не понравился. Равнодушный, строгий, взглядом упёршийся в окно. Болезненно он слишком воспринял происшедшее. Если он настолько раним, то значить это может только одно — слаб. Вот только с чего бы? Карманом реальности пользуется, нитку оставляет сильную, работает без продыху, на противостояние целой школе решился… В чём слабость-то? Но явно она есть.
Спрашивать в лоб — оскорбление, а распутывать такие загадки не по мне. Проще работать. И прихватив с собой кружку чая, я вышел во двор. Там ещё оставалась мне поле для приложения сил. И удобно обустроив рабочее место — стакан чая на бревно рядышком, в шаговой доступности, — я продолжил плотничать. Всё равно, долго этим заниматься спокойно не дадут.
Сперва ко мне прибежал Юрка. Заряженный, словно на пружинках, он сперва сел на одно бревно, потом вскочил и начал суетливо ходить по траве, пиная особо высокие стебли, потом резко сел обратно и только после этого уставился на меня своим особым смешливо-напряжённым взглядом.