Женька болезненно сморщился, словно жилу порвал, и, отвернувшись, прошёл мимо нас на кухню. Загрохотал там отодвигаемой посудой, пристраивая «тулку» на столе.
— Уф, — выдохнул мне в ухо Чуда. — Всё…
— Всё, — пробурчал я, снимая с себя мелкого. — А если бы некоторые рыжие бесята не наглели, то «всё» случалось бы быстрее и проще.
Юрка виновато засопел и сжался, словно ёжик от навязчивого поглаживания. Так я его и уложил обратно на постель, свёрнутым в калачик и сопящим от обиды. То ли на себя, то ли на нас. Укрыл одеялом и хотел, было, уйти. Но Чуда вцепился мне в рукав — не оторвёшь!
— Борис, — он смотрел на удивление серьёзно. — Не ходи…
Я молча сел на край постели. Мальчонка прав. Всем надо остыть, разобраться в себе, в том, почему так глупо всё складывается. Я обернулся на Женьку. Тот сидел за столом, спиной к нам, и методично шкурил приклад. Равномерно и бесстрастно. Вот ведь, нескладушка какая. Вот ни с кем никогда не ссорился так по пустякам! Что дома, в своём Храме, что на границе, где приходилось в дозоре жить, а всегда с тархами сходился легко и просто. Пары-тройки фраз хватало, чтобы идентифицировать «своего» и выяснить старшинство, чтобы доверить спину или самому встать за сильное плечо. А тут — как сглазили!
— Ты неправильно думаешь, — покачал головой Юрка. — По-дурацки.
Смотрел он серьёзно и печально, словно ещё минуту назад не озорничал, обезьяньими ужимками забавляясь над нами.
— А как нужно думать? — холодно поинтересовался я. — Великий вед подскажет глупому тарху?
Чуда вздохнул и схватился за мою руку:
— Я не великий, — скривился он. — А ты не глупый. Просто ничего не понял ещё!
Ну, хоть это хорошо! Обрадовал…
— И что я должен, по-твоему, понять?
— Ну что ты, как маленький! — поморщился Чуда и в сердцах оттолкнул меня. — Ты же тарх, а не я!
На кухне жёстко чиркнул по полу отодвигаемый стул. Я обернулся на звук.
Женька резко встал и, подхватив с вешалки куртку, вышел, хлопнув дверью. Полуразобранная «тулка» сиротливо замерла на столе.
— Ну, вот, — огорчился Чуда. — Он понял…
Вот, ведь, незадача. А я-то ещё нет! Что-то такое особенное не понял, о чём все уже вокруг догадались. Юрка посмотрел на меня подозрительно, как на кретина, но тут же вздохнул, словно трудолюбивый ученик над сложной задачей:
— Расскажи мне о двоице, — потребовал он и заёрзал на подушке, устраивая себе уютную лежанку.
Я почесал щетину и пожал плечами. В конце концов, какая разница — сейчас я ему расскажу или через некоторое время он узнает от других? Ведь с иными Подобными жизнь всё равно его столкнёт, сколько бы сейчас мы не бегали и не оберегали его. Да и нет никакого секрета в этом. Просто ведам обычно нет дела до того, как тархи работают. А вот этому мелкому почему-то хочется знать.