Узо посмотрел на них и бессознательно прочитал-произнёс вслух:
– Малкут, Йесод, Ход.
– Что это? – хором спросили друзья.
– Не знаю!
А облако-экран уже растаяло в воздухе, деревянная крышка сама поднялась и открыла вход в яму. На трёхметровой глубине виднелось дно. В дупле становилось трудно дышать, внутрь заползал серый туман.
– За мной! – скомандовал Узо и первым прыгнул в яму.
Берой и Лумпизан друг за другом прыгнули следом Крышка над ними закрылась и встала на место.
Туман заполнил оливу изнутри.
* * *
Прошло немного времени, и туман рассеялся.
Чёрный смерч опустился около оливы, превратился в охотника, который осторожно подошёл и заглянул внутрь тысячелетнего толстого дерева — в дупле никого не было. На земле в центре лежала старая круглая деревянная крышка диаметром около метра. Охотник подошел и поднял ее — внизу была яма глубиной в три метра. Он спрыгнул внутрь и осмотрелся — только старые обсыпающиеся земляные стены, никаких следов подземного хода. Посланник Хаоса выбрался наружу, превратился в смерч, взмыл в небо и исчез.
Под землей
Студенты оказались на дне конусообразной ямы глубиной около трёх метров. Диаметр пола тоже составлял три метра – стенки ямы конусом сходились вверх. В полной тишине светились кольца, и около земляного дна стало видно боковое отверстие подземного хода – круглой норы диаметром метр.
Парни переглянулись и кивнули друг другу – решение было принято единогласно: надо двигаться только вперёд!
Первым в подземный ход полез Берой, следом — Узо и последним — Лумпизан. Как только они проползли первые несколько метров, земля позади обвалилась и засыпала проход. Так происходило через каждые пройденные два-три метра – позади случался аккуратный обвал, но впереди было чисто и дышалось легко! Казалось, что кто-то отслеживает их продвижение и уничтожает подземный ход позади них. Через некоторое время подземная нора закончилась, и путешественники очутились в высоком каменном тоннеле, где встали в полный рост.
Теперь они пошли быстрее, касаясь руками стен. Кольца давали слабый свет, а ровный пол под ногами наводил на мысль, что кто-то славно потрудился, прорубая этот тоннель в скале.
Далеко впереди показалась точка белого света — там мог оказаться выход. Она то пропадала, то появлялась снова – каменный коридор поворачивал то вправо, то влево, но размеры светового пятнышка постепенно увеличивались — дорога вела к выходу наружу.