— Слышь, Лёшка! — прервала затянувшуюся паузу Лика. — А, может тебе, эта… С опровержением выступить? Мол, я — это вовсе не я, и вообще, это она сама начала. Ну, до тебя домогаться. А потом спьяну в лесу заблудилась?..
— Ща, выступишь тут!.. — фыркнул Лёша. — Отец говорит, не было бы девочки, этот Лукашин её бы выдумал. У них там, наверху, какие-то свои тёрки…
— Ага!.. — жизнерадостно подтвердил Тимоня. — У них же пре’ний пре’идент умер, когда с амери’анским разгова’ивал…
— Точно, — согласилась Лика. — Прямо во время сеанса видеосвязи. Ихние прибегают, а он уже дохлый. Да тебе твоя красотка по гроб жизни обязана. Я бы, на твоём месте, с неё точно, утешительный приз бы потребовала… Блин, ну почему она, а не я?..
— Тебя, Свинчакова, только пусти… — заметил Лёша. — Кретинизм! Отец говорит, этот ихний Лукашин всё разыграл, как по нотам. Она — прекрасная принцесса, он — благородный рыцарь-спаситель, а мы… Мы с вами — подонки-насильники. Его — в президенты, её — ему в супруги, а нам — ждать линчевателей…
— Фигасе! — заметил Тимоня.
— Вау! — воскликнула Лика. — Аб-балдеть!..
— То-то же, — подвёл итог Лёша. — Ладно, ребята! Надоело всё, пошли в кабак…
— А повезло девочке! — мечтательно произнесла Лика, когда поднявшаяся со скамейки компашка шла по переходу через улицу. — Будет теперь по коврам ходить, вся из себя в шелках и бриллиантах… Блин, ну почему она, а не я?..
Глава восемнадцатая
Под тем же солнцем, под чужими небесами…
Открыв глаза, Марина обнаружила, что маленькая каюта погружена в приятный полумрак. Мягко светил ночник над изголовьем, прямоугольный экран-иллюминатор привычно смотрел со стены чёрно-звёздным пятном. Из скрытых воздуховодов шёл поток прохладного свежего воздуха. Часы на панели коммуникатора показывали восемь утра с минутами — не слишком рано, но вместе с тем и не слишком поздно. Можно встать, а можно ещё немного, минут десять-пятнадцать, понежиться. Потягиваясь, словно дикая кошка, Марина подумала, что в положении первой леди Аресийской Республики есть и приятные стороны. Чего стоит хотя бы тот факт, что больше не нужно вскакивать в шесть утра и торопливо пить чай, боясь опоздать на работу.
Протянув руку, Марина собралась взять со столика золотое обручальное колечко. К её удивлению, пальцы нащупали пустоту. Привстав на локте, привычно путаясь в защитной сетке, девушка обнаружила маленькую коробочку совсем не там, где поставила её вчера — возле изголовья, а довольно далеко, у дальнего края стола. Именно в этот момент окружающий мир дрогнул.
По всей видимости, это был второй толчок — девушку разбудил первый, отодвинувший коробочку. Стены и потолок повело в сторону, голова слегка закружилась. По экрану скользнуло что-то бесформенное — не то рунёвский летающий дворец, «Комсомольск-На-Орбите», не то идущий параллельным курсом СПК, не то одна из двух, похожих на картофелины, марсианских лун.