– Замолчи, старуха.
– Хаджар идет, – и беззубая улыбка обезобразила и без того изуродованное лицо. – Законный король идет за тобой, Примус. Его меч – река. Его сила – небо. Его ярость сожжет твою душу.
– Хаджар мертв, – прорычал Примус. – А даже если и жив, то прячется в какой-нибудь норе и ждет, пока смерть его заберет. Уродец и калека, да что он может?!
Няня лишь улыбнулась еще шире.
– Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня или… себя?
Примус постоял немного и под хохот ведьмы развернулся и вышел вон. Он с силой захлопнул дверь, оставляя женщину в полном мраке и одиночестве.
– Хаджар идет! – приглушенно донеслось из каземата.
– А я ведь тебя предупреждал. – У стены стоял наместник. Все такой же холодный и надменный, он продолжал разглядывать ногти. – Убил бы мальчишку, ничего бы не произошло.
Примус прикрыл глаза, потом резко выхватил меч и сделал всего два взмаха. После каждого в воздухе оставалась едва заметная черная дымка. А за его спиной, роняя факелы, упали четыре рассеченных тела. Их не спасла даже артефактная броня, выкованная специально по заказу короля.
– А этих-то зачем? – удивился наместник.
– Однажды они предали бы меня. – Примус одним взмахом очистил меч от крови.
Они видели его слабость, они услышали про принца – они бы предали его.
– Может, пора забыть о мече короля, Примус? Это простая легенда вашей деревушки. Если бы подобный артефакт существовал, то им наверняка владел бы Хавер. И будь он у него, вряд ли бы его постиг такой… итог.
– Это не легенда. – Король приправил перевязь с мечом и пригладил волосы. – Я помню, как на смертном одре прадед передал няне свиток. Свиток с картой – я успел краем глаза заметить ее уголок.
– Эта карта могла вести куда угодно, – засмеялся наместник.
Примус, проигнорировав имперского пса, выдернул из руки мертвеца факел и отправился к лестницам.
– Лучше бы ты обеспокоился об императорской доле руды! В прошлый раз было двести килограмм недосдачи.
Король лишь выругался. Он побрел по длинным, пустым дворцовым коридорам. Одним из первых его указов было выгнать из королевской резиденции всех мелких дворян, которые жили здесь по воле Хавера. И без десятков тысяч этих бесполезных прожигателей жизни во дворце было удивительно пусто.
Больше не чиркали перья по пергаментам в заброшенных аудиториях. На плацу Мастер, доселе обучавший тысячи учеников, теперь целыми днями в одиночку бился с деревянными куклами.
Лишь изредка можно было увидеть бледных, испуганных служанок. Они трепетали перед королем, боясь даже подумать, чтобы попасть в его немилость.