Во всем этом таилась неуловимая, сравнимая с миражом тень меча.
Это чувство, словно застарелый зуд, засело где-то в затылке и не давало Хаджару покоя.
— Северянин, — прошептал идущий рядом Эйнен на языке островов. Ильмена обернулась, слегка поморщилась и ускорила шаг, но было видно — прислушивается. — Мне не нравится эта ситуация, Северянин. Пропажа двух охранников в ночь перед отходом каравана — недобрый знак.
Хаджар посмотрел на воительницу. И смысл ей было “греть уши”, если этого языка знать девушка ну никак не могла.
— Подозреваешь Шакха?
— Мальчика? — удивился Эйнен. — Он горяч, как лавовый гейзер, но мягок, как снег перед ранней весной. Руки повредил, когда бил ими о камень или стену.
Хаджар задумался. Действительно, раны, которые он заметил на Шакхе, не могли быть оставлены в сражении. Только, конечно, если это сражение не проходило с неподвижной, шершавой поверхностью.
— Молодые сердца — как прилив во время шторма, — Хаджар мог поклясться предками, что островитянин даже улыбнулся, — но их разум в этот момент — как застывшая смола, — янтарь. Неподвижный и мертвый.
— Если то, что ты говоришь, правда, то кому понадобилось устраивать проблемы простому каравану?
Эйнен слегка повернулся к собеседнику, “вгляделся” ему в глаза и покачал головой.
— Не знаю, Северянин. И именно поэтому предлагаю держаться вместе.
— А с чего ты взял, что я тебе доверяю?
В этот раз Эйнен действительно… рассмеялся. Смех у него был неприятным. Как клекот дельфина или писк голодной чайки. И если Хаджар просто поморщился, то Ильмена, выругавшись, ускорила шаг и едва не догнала караванщика.
— Никто и не говорит о доверии, варвар.
Хаджара внезапно осенило.
— Ты подозреваешь меня, — сказал он, — и именно поэтому следил за мной ночью. Оказался рядом, когда я оглушил Ильмену.
Эйнен кивнул. Его костяшки слегка побледнели — он крепче сжал свой боевой посох. Будто готовился к бою.
— Я думал, ты ее убьешь.
— Зачем мне это?
— Не знаю. Видит Большая Черепаха — я просто не хочу получить удар в спину в самый неподходящий для этого момент.
Хаджар скривился и сплюнул, чем вызвал осуждающие взгляды всех пустынников. У них такое было не принято. К влаге, даже к слюне, здесь относились, как в Лидусе к золоту.
— Друзьями он стать предлагал.
— Предлагаю и сейчас, — кивнул Эйнен. — Не пойми меня превратно, варвар. Если ты как-то в этом замешан, то будешь у меня на виду и я смогу лучше понять ситуацию. Если же нет и я зря тебя подозреваю, то в случае чего рядом со мной окажется сильный воин. Так или иначе, это работает тем же образом и для тебя.