– Сгинешь вместе с этим миром, когда Овечкин выберется отсюда, и так тебе и надо – чтобы и следа не осталось! – угрюмо произнес Доркин в качестве надгробной речи, разравнивая землю ногой. – Представить только – связаться с этой тварью Хорасом, своими руками навлечь столько бед! Никогда бы не подумал…
Он запнулся, вспомнив последнее предсказание колдуньи насчет принцессы. Овечкин подумал о том же, и они коротко переглянулись. «Много крови прольется еще из-за нее в Данелойне…»
– Хотел бы я знать, о каком Черном Хозяине она говорила, – безрадостно пробормотал Баламут. – Может, наврала со злости? Ладно, пошли отсюда.
И они отправились обратно в дом, чувствуя немалую тяжесть на сердце, ибо оба помнили о том, что перед лицом смерти не принято лгать.
* * *
В крепости их встретил безутешный чатури, очнувшийся наконец от своего пьяного забытья. Узнав о происшедшем, он принялся рвать перья у себя на голове, причитая:
– Я же знал, знал! Боги изъявили намерение говорить со мною, и они открыли мне всю правду, а я!.. Еще двести лет не прикоснусь к вину, будь оно проклято!
– Я тебя предупреждал, – безжалостно сказал Баламут. – Скажи спасибо, что я все-таки успел вовремя и принцесса уцелела, не то не жить бы и тебе.
– Никогда более! – покаянно проскрипел чатури. – Пятьсот лет не буду пить!
– И правильно! – сказал Баламут. – Расскажи-ка лучше, что именно открыли тебе твои боги. Что за Черный Хозяин объявился вдруг в Данелойне?
– Расскажу… Только не очень-то я помню. Открыли они многое, но я… Ладно. Два незримых властителя не от мира сего существуют у вас в Данелойне – Черный и Белый. Объявились они не вдруг, а были всегда, от сотворения вашего мира. Они не враждуют между собой, так, худо-бедно делят власть. Рождение же принцессы Маэлиналь с ее магическим даром нарушило существующее равновесие сил. И не только потому, что она внушает исключительно благородные чувства даже негодяям и подлецам, делая из них чуть ли не святых…
– Не паясничай! – перебил его Доркин, стискивая зубы.
– Ах, простите. Короче говоря, как всякий светлый дар, эта ее способность пришлась весьма не по душе и не по зубам Черному Хозяину. Чтобы не тратить силы, решил он убрать принцессу из Данелойна – пускай, мол, нарушает равновесие где-нибудь в другом месте. Ибо если она останется в вашем мире, ему придется строить множество козней, и не жить ей спокойно никогда… ее будут похищать, из-за нее будут убивать. Я должен огорчить тебя, Доркин. Из вас четверых, кого король Фенвик отправил на поиски принцессы, в живых остался ты один. Гиб Гэлах умер, Де Вайле – сам знаешь, и Соловья Лена тоже нет больше. Принц Ковин, оскорбленный тем, что тот приехал предлагать ему принцессу Альтиу вместо прекрасной Маэлиналь, приказал убить вашего лучшего поэта ночью, из-за угла… И это только начало страстей, которые будут разыгрываться из-за вашей принцессы. И для вас, и для нее было бы спокойней, если бы… если…