Чатури вдруг запнулся.
– Вот тут я подзабыл, – смущенно признался он. – Боги сказали, что только одно может спасти ее и дать ей возможность быть счастливой… но я не помню, что именно.
– Скотина! – в сердцах сказал Баламут. – Ладно, рассказывай дальше. Но постарайся вспомнить потом!..
– Дальше… Но это, собственно, и все. Они предупредили о том, что Де Вайле попытается убить принцессу, чтобы не допустить ее возвращения в Данелойн. Черный Хозяин, которому колдунья на самом деле верно служила половину своей жизни, обещал ей открыть за это некое тайное знание, дающее необыкновенную силу и власть над законами природы. Вот она и хотела…
– А боги не сказали тебе, где можно найти этого Черного Хозяина?
– Нет. А если бы и сказали – неужели ты думаешь, Баламут, что его можно убить или изгнать из Данелойна?
– Можно было бы попробовать…
– Увы, мой друг, лучше и не пробовать. Он – часть вашего мира, так же, как и Белый Хозяин, и без них обоих, как и без кого-то одного из них, Данелойн просто прекратит свое существование.
После этих слов Баламут Доркин впал в мрачную задумчивость. А Овечкин, молча сидевший у очага на протяжении всего рассказа чатури, тихо сказал:
– Странно мне что-то… Ведь если дар принцессы пробуждает в мужчинах только благородные чувства, с нею и из-за нее не должно происходить ничего подобного. И принц Ковин…
Не договорив, он покачал головой и спросил у чатури:
– Как же вы забыли самое главное? Что может спасти принцессу Май?
– Ну, забыл, – вещая птица строптиво вздернула головку. – Сам не рад! Убейте меня теперь!
Тут вошла Фируза, и все повернулись к ней.
– Как она… как ее высочество? – с болью в голосе спросил Баламут.
– Кажется, заснула, – отвечала девушка, озабоченно качая головой. – Ужас-то какой! Старая ведьма совсем расстроила ее своими пророчествами. Как будто без того не хватало…
Она осеклась, а Баламут топнул ногой.
– Не знаю, что и делать! Хоть не возвращайся в Данелойн!..
– Почему это? – спросил Босоногий колдун, внезапно появляясь посреди комнаты.
Чатури с пронзительным криком метнулся в угол, а остальные вздрогнули от неожиданности.
– Ну, – сияя, сказал Аркадий Степанович, – вот и я! Все готовы в путь? Или вы тут так обжились, что и домой не хотите?
– Ох, колдун! Если б ты знал!
И Баламут, крепко обнявшись с ним, быстро рассказал, что случилось в отсутствие колдуна.
Аркадий Степанович, однако, нисколько не удивился. Он лишь озабоченно поскреб в затылке и кивнул:
– Обычная история! На самом деле у каждого мира есть свои два хозяина, как их там ни назови – белым и черным, или ангелом и чертом, или созидателем и разрушителем. И у каждого хозяина есть свои служители. Вот и Де Вайле поддалась искушению… жаль, жаль. Такие способности! Впрочем, она не первая. И не последняя. А принцесса ваша – она, конечно… нарушает. Ибо знамя ее – благородство, кредо ее – честь, сущность ее – любовь… м-да, даже я, кажется, становлюсь поэтом… Молодец, Доркин, не оплошал. Я от тебя, правда, и не ожидал ничего другого. Однако, как бы там ни было, а нам нужно в Данелойн. И потому мы собираемся и отправляемся немедленно. Там разберемся, какие такие хозяева… Не опасайся, Баламут, – пока я с вами, ни похищений, ни покушений уж точно не будет!