– Все, и даже больше того, – устало ответил старец. – Разве что райскую гурию не вызвался украсть для принца взамен Маэлиналь. Да он бы на нее и не посмотрел…
Король Фенвик повернулся к Баламуту Доркину, с самого утра торчавшему у него в кабинете.
– Ты слышал? Теперь ты оставишь меня в покое? Твой друг сделал все, что можно. И не думай, что отцовское сердце болит меньше твоего!
– Она умрет, государь, – тихо сказал Баламут. – Она уже едва жива…
Королевский шут изрядно похудел за последнюю неделю. Ястребиные черты его лица сделались еще резче, остатки черных волос вокруг лысины обильно подернулись сединой. И полагающееся ему по должности одеяние – черный камзол с широким красным воротником, вырезанным острыми углами, и панталоны с разноцветными штанинами, желтой и зеленой, – никак не вязалось с его угрюмым видом.
– Ты предлагаешь войну? – холодно вопросил король. – Хуже того – ты предлагаешь нарушить слово?!
Доркин понурился.
– Нет.
– Тогда ступай отсюда. У меня хлопот выше головы. Через две недели состоится свадьба. Ступайте оба! И чтобы я больше не видел этих похоронных мин!
В голосе короля Фенвика зазвенел металл, и Доркин с Босоногим колдуном поспешно удалились из кабинета.
В покоях, отведенных Аркадию Степановичу в королевском дворце, Баламут бросился в широкое кресло, стоявшее у окна, а босоногий старец забегал по комнате, в волнении с хрустом выкручивая себе пальцы рук.
– Интрига, интрига, – забормотал он. – И придумать-то ничего не получается…
– Послушай, колдун, – хмуро сказал Доркин. – Я тут подумал… не можешь ли ты сотворить какую-нибудь куклу, вроде той нежити, что служила охраной Хорасу? Сделать ее похожей на принцессу, да и выдать замуж…
– Чушь собачья! – отмахнулся старец. – А куда мы денем настоящую принцессу? А как я смогу наделить эту… куклу, как ты выражаешься, магическим даром Маэлиналь? Да любой дурак сразу же распознает подмену! Я уж не говорю о том, что мне тогда остаток жизни пришлось бы провести в Данелойне, чтобы поддерживать фантом в рабочем состоянии. Нет, Баламут, это немыслимо. Скажи лучше, где твой чатури? Может, его наконец осенили боги?
– В саду резвится, – буркнул Баламут. – Осенят – так прилетит. Чем тебе не нравится моя мысль? До свадьбы – две недели… послушай, колдун, я готов покончить с собой, ей-богу, только бы не видеть, как она пойдет под венец с этим придурком! И я подозреваю, почтеннейший, что она вынашивает такие же планы – ты видел, как она улыбается, когда при ней говорят об этой проклятой свадьбе? Она не проживет после нее и трех дней, клянусь тебе!