Разговор о делах продолжался долго, часа четыре, и все утомились. Да и день стоял душный.
— Все? — спросил Черкашин, оглядывая геодезистов.
Ему понравились эти молодые сибирские парни. Им мало только работы, им нужно еще что-то увлекательное. Вот этот старший, Сережа Старовойтов, голубоглазый, с задорным и смешным хохолком на затылке, с тонким пушком на скулах, поехал сюда, конечно, не только мерить землю, а переделывать ее, ворошить. Сибирские парни забрались так далеко ради мечты, которая горячит им кровь, ради нее они готовы пойти еще дальше, ничто их не остановит. Хороша юность! А живется им в этом маленьком поселке, наверное, не очень-то весело. Что тут есть? Крохотный клуб и единственная в поселке столовая.
— Все? — повторил Черкашин.
— Нет, — поугрюмев, сказал Старовойтов.
— Что же?
— Неприятность… Помощник капитана Харченко самовольно оставил катер «Быстрый».
— Кто его заменил?
— На следующий день Харченко вернулся. Сейчас катер ушел в море — развозит почту и продукты. Вернется через два-дня.
— Почему не сняли Харченко?
— Ждали вашего приезда.
— Так… Это все?
— Нет… Есть заявление Барышевой. Просит перевести ее в другую группу.
— Почему?
Старовойтов замялся. Черкашин ждал, пристально глядя ему в глаза.
— Да ничего важного, — пробормотал Старовойтов. Геодезисты не смотрели на своего товарища.
— Я должен с ней поговорить, — решил Черкашин. — А почему сейчас нет Барышевой?
— Дома она, прихворнула.
— Это все?
Да, это было все.
Черкашин и Старовойтов вместе вышли на улицу. С возвышенности открывался весь небольшой рыбачий поселок. Две улицы деревянных домов выгнулись полукругом, окаймляя береговую линию глубокого залива. За всеми домами зеленели огороды, перед окнами на улицах толпились кусты цветущей сирени.
На горах лес стоял плотной стеной, от него к берегу по впадинам среди сверкающих желтых песков протянулись зеленые языки. Захватывало ощущение простора, который создавали водная изумрудная поверхность Байкала и голубизна высокого неба.
Черкашин потер глаза, всматриваясь в сияние чистых красок берега, воды и неба.
— Купаться? — спросил он Старовойтова.
Пологий берег осторожно трогали легкие прозрачные волны. Черкашин разделся первый и блаженно растянулся на горячем песке, раскинув руки, подставляя солнцу лицо.
Старовойтов увидел на теле Черкашина возле пояса длинный и глубокий синеватый рубец, словно мясо в этом месте вырезали узеньким ремешком, на руке немного ниже плеча и на волосатой груди светлели кружочки пулевых ранений размерами с гривенник. Шрамы виднелись и на ногах.