– Да, в том же, – кивнула я. – Стабильность – наше все.
Тетя Света наклонилась ко мне через стол, выразительно выпучив глаза:
– А Пашка-то у меня ввысь пошел.
– На повышение? – уточнила Женька.
Тетя Света кивнула, не отрывая от меня взгляда, гипнотизируя:
– Точно. На повышение. Большие дела теперь парень делает.
Да уж. Здесь я, видимо, должна была выпасть в осадок и начать биться в экстазе.
– О, круто. И чем теперь занимаешься, Паш? – вовремя встряла Наташка, не дав мне сказать еще какую-нибудь глупость.
Столбов вальяжно уперся локтями в скатерть, шумно сглотнул:
– Фактически, Павлова заменяю.
Павлов – это начальник группы переводчиков в МИДе. Департамент лингвистического обеспечения МИДа – вернее, так.
Классный мужик. Преподавал у меня на курсах.
– А Павлов где?
Пашка вытаращил глаза:
– Мать, да ты вообще из обоймы выпала! Павлов уже месяц как при ООН!
Впервые за этот вечер я посмотрела на него в упор.
– То есть ты всерьез намереваешься занять кресло ДимДимыча? – это было институтское прозвище профессора Павлова. Столбов покраснел от удовольствия. Отчего бледная до синевы кожа покрылась пятнами.
Господи! А ведь я же по нему с ума сходила! Каких-то шесть лет назад! Неужели такой дурой была?
Пашка уже вещал о своей важной роли в Департаменте. Что без его визы ни один вопрос не решается. Со всем вниманием его слушала только тетя Света. Мама с Наташкой тревожно на меня поглядывали. Женька усиленно сопела рядом. Папа мрачно молчал, на его тарелке остывал небольшой кусок шашлыка, который он так и не съел.
Я едва дождалась окончания ужина, схватила стопку тарелок и умчалась их мыть на кухню.
Вода успокаивала. Хотя мне казалось, что от соприкосновения с ней от рук пойдет пар – так все кипело внутри.
Я наклонилась, умыв горячее лицо. Кажется, щеки даже припухли. Из головы не выходила самодовольная физиономия Столбова, длинные тощие руки, нескладная шея.
И, черт возьми, что он здесь делает? Какого беса приперся, да еще и с тетушкой в виде тяжелой артиллерии? Я только сейчас с ужасом поняла, что ни он, ни тетя Света особо никуда не торопятся, и есть риск, что они останутся на ночь!
– Это уж дудки! – вырвалось у меня. Хотя от меня ничего не зависит, без меня все решили.
– Лид, ты здесь? – через коридор прошуршали мамины шаги. – Ты чего в темноте?
Точно, я даже свет забыла включить.
– Не надо, мам, – торопливо сказала я. Мамина рука повисла в воздухе в сантиметре от выключателя.
Она подошла ко мне, обняла за плечи, прижалась лбом к моей прямой как палка спине.
– Лидок, так нельзя.
– Что именно нельзя?