Но больше всего меня угнетало безделье.
Запертая в четырех стенах, в чужом доме, без связи (сумочки с телефоном не было) я долго пялилась в окно, но картина там не менялась. За исключением зашедшего лося больше никто на поляну не выходил. Лес мерно шумел листвой, щебетали птицы, в окно билась летающая мелюзга: комары размером с пятирублевую монету, оводы, жирные откормленные мухи. То и дело мелькали перламутровые крылышки стрекоз.
Около низкой изгороди мелькнуло что-то синее.
Я даже не сразу сообразила, что это.
Вернее, кто это.
В следующее мгновение я увидела как чисто прибранный двор пересекла средних лет женщина в длинной синей юбке, вытянутой кофте и платке, завязанном на затылке двойным узлом. Она шла, легко опираясь на длинную палку-посох, в другой руке несла небольшую плетеную корзину, прикрытую полотенцем.
Подойдя ближе, незнакомка глянула на меня коротко, словно уколола.
– Ого, – прошептала я. Не похожа была эта дама на возможных знакомых Столбова. Внутри у меня все похолодело.
Между тем женщина скрылась у стены дома – окно было на столько мало, что я уже не толком видела, что она делала у двери, а в следующую секунду послышалось шуршание у стены, грохот задвижки и размеренные шаги в сенях.
Дверь комнаты настороженно скрипнула, впуская женщину внутрь. Посох, видимо, она оставила в предбаннике.
Я подскочила. Здесь, в помещении, находясь от нее всего в паре метров, я могла разглядеть ее получше. Хозяйка (а я даже не сомневалась, что это она) оказалась пожилой, сильно за шестьдесят. Только прямой, уверенной в себе, обличенной властью и силой. Она не проговорила ни слова, а я уже боялась ее.
Под тяжелым оценивающим взглядом – смутилась. Будто на смотрины пришла, а оказалась не готова. Брюки безнадежно измялись, блузка потеряла свежесть и приличный вид. Туфли я давно сняла – тонкий каблук застревал между деревянными половицами, очень неудобно.
– И чего насвинячила? – вместо приветствия довольно грубо проговорила незнакомка.
– В смысле?
– В коромысле, – хозяйка перевела недовольный взгляд с меня на стол, на котором еще красовалась изуродованная мною консервная банка, нож и мешок с сухарями. – Тебя за собой прибирать не учили, что ль?
– А вас людей без спросу в машины бросать и взаперти держать кто учил? – огрызнулась я, но мешок с сухарями скрутила и поставила на полку.
Хозяйка взглядом указала на ведро рядом с поленницей:
– Мусор в ведро кидай. Нож полотенцем вытри.
Я выбросила банку из-под тушенки в ведро, схватила полотенце, вытерла о него нож и поставила его обратно в большую жестянку под печкой.